在御书房等你们。”
宁王四人瘫坐在椅子上，久久无语。他们心中充满了绝望、不甘、愤怒，以及一丝深深的恐惧。他们知道，林尘所言非虚。在绝对的实力和铁一般的证据面前，他们任何的反抗都显得那么苍白无力。
良久，宁王发出一声长长的叹息，仿佛瞬间苍老了十岁。他缓缓站起身，声音沙哑地说道：“罢了，罢了……成王败寇，古来如此。我等……认栽了。”
其余三位王爷也相继起身，脸上皆是颓然之色。他们知道，属于他们的时代，已经彻底结束了。
……
御书房内，檀香袅袅，气氛肃穆。
皇帝任天鼎正端坐在御案之后，批阅着奏章。他的神情平静，看不出喜怒。
当内侍通报宁王四人求见时，他只是淡淡地“嗯”了一声，示意他们进来。
宁王四人怀着忐忑不安的心情，走进了御书房。他们跪倒在地，叩首道：“臣参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
任天鼎放下手中的朱笔，脸上露出了和煦的笑容，仿佛一位慈祥的长者。他温和地说道：“四位皇兄快快请起，赐座。都是自家人，何必行此大礼。”
内侍连忙搬来锦凳，请四人落座。
“不知四位皇兄今日联袂前来，所为何事啊？”任天鼎明知故问，语气中充满了关切。
他甚至主动提起：“对了，朕听说几位皇侄前些时日有些胡闹，被大理寺请去问话了。他们年纪轻，不懂事，想必也受了不少惊吓。朕已经吩咐下去了，让他们即刻回家，好生反省。四位皇兄不必过于忧虑，小孩子嘛，总会犯些错误的，教导一番也就是了。”
任天鼎这番话，说得和风细雨，关怀备至，仿佛之前的一切不快都未曾发生过一般。他自始至终，都未曾提及削藩、推恩令，以及林尘与他们之间的冲突，仿佛那只是臣子之间的一些小摩擦。
宁王心中苦涩，他知道，陛下这是在唱红脸，在给他们台阶下。他深吸一口气，艰难地开口道：“启禀陛下，臣……臣今日前来，是有一事相求。”
任天鼎笑道：“皇兄但说无妨，只要朕能做到的，定不推辞。”
宁王迟疑了一下，看了一眼旁边的恒亲王，最终还是鼓起勇气说道：“陛下，林……林少师今日在内阁与我等深谈，言及我等年事已高，精力不济，且子孙不肖，恐难承袭祖宗基业，辜负陛下厚望
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