深冬已至，北风呼呼地刮着。
七十多岁的桃花，虚弱地躺在老屋的炕上。
炕里的火早就熄了，炕上一片冰凉，就跟她的心一样。
她现在就盼着自己能早点儿咽气，结束这痛苦的一生，也少遭一点儿罪。
“嘎吱。”房门从外面被推开，一个戴着毡帽，手里提着个篮子的中年男人走了进来。
男人拍了拍身上的雪，连忙转身关上了门。
“姑，我给你送饭来了。”
中年男人不是别人，正是杜桃花的娘家侄儿杜铁山。
中年男人提着篮子走到炕边，把装着饭的篮子放在炕上，弯腰将躺在床上的桃花扶了起来，垫高枕头让她在炕上坐着。
“你侄媳妇儿今天给你煮的鸡蛋白菜汤饭，您老吃点儿。”杜铁山把篮子里还冒着热气儿的汤饭端了出来。
桃花看着热气腾腾地汤饭红了眼眶，“铁山呐，你还管姑干啥呀，让姑早点儿死了算了。”
要不是这个侄儿还管着她，天天给她送饭吃，她早就在家里饿死了。
杜铁山皱着眉道：“你是我亲姑，我能不管你吗？赶紧吃吧，老人好死不如赖活着，只要你活一天，我这个做侄儿的就给你送一天饭。”
反正也就是送口吃的而已，他做事儿只要对得起自己的良心就成。
他才不学自己的表妹毛高丽，用得着自己亲妈的时候，就逼着亲妈嫁给自己男人不能人道的小叔，好亲妈给她和她男人当牛做马。
这用不上了，嫌自己亲妈是累赘了，就和她那不是人的公婆还有男人，占了继父留给亲妈的房子，把亲妈给撵了回来。
这亲妈都病大半年了，也不说回来看一眼。
去找她，她就说自己是嫁出去的女儿，给娘家妈养不了老，简直就是畜生。
桃花流着泪，颤颤巍巍地伸手接过碗，喝了一口汤。
“好喝，真好喝呀。”
“桃花大姐醒着吗？”屋外响起了唐香芹的声音。
“我姑醒着呢。”杜铁山大声回道。
没过一会儿，驮着背裹着头巾的唐香芹，就推开门走了进来。
她手里端着个搪瓷盅，一边朝里走，一边说：“我家今天炖了只鸡，我给桃花大姐端了点儿鸡汤。”
“谢谢你啊唐婶，炖了鸡汤还想着我姑呢。”
唐香芹：“嗨，都是几十年的老邻居了，我们家以前还吃过你姑养的兔子呢。”
“当年我和你姑也差点儿成为妯娌，当初
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