会死、佃户会跑，秋收也会被毁，梅家......也就无法再替大人看守溪柳庄。小女实在无法眼睁睁看着这一切发生，故......无论如何，小女有愧，请大人责罚！”
说罢，她额头重重磕在泥地，沾了泥也不擦，而是继续道：“大人如何责罚小女，小女都认，但求大人先救救那些耕牛。”
沈筝沉默着，低头看她。
心绪过后，沈筝笑道：“你说了如此多，实际重点就只有一件事。”
梅蕤额上泥水顺着脸颊滑落，她愣愣看着沈筝。
沈筝说：“梅家守护了溪柳庄几十年，也算是溪柳庄小半个主人，若中途不生变数，梅礼可能便是溪柳庄下一任管事。可你深知梅礼行事不周，不是当管事的料，你害怕梅家毁在他手上，害怕你父亲多年心血毁于一旦，所以才有了今日大义灭亲之举，对吗？”
梅蕤心跳漏了一拍。
沈筝又道：“你有野心，肯为家族着想，是好事。我不讨厌你的野心，也不讨厌你拿我做了棋子，可我讨厌你为了算计梅礼，置这棚中耕牛于不顾。”
“你分明有能力解决眼前之事，却放任此事放大，等到快难收尾之时，才将此事捅至人前，为得，便是给你的兄长，梅礼，狠狠一击。你的目的达到了，可张老汉的担忧、耕牛的病痛呢？全都是你算计梅礼的筹码吗？”
听到最后，梅蕤双肩开始颤抖。
泥水顺着脸颊滑进衣领，冰冷的触感让她心口发凉。
她早该想到的。
沈大人在见到张伯那刻起，便看清了她的算计，又岂会不懂她那点心思？
她以为，一切都在自己掌控之中。
她以为，自己日日都来偷看耕牛病情，能做到让牛“只病不死”。
可沈大人的一番话，狠狠点醒了她。
她又不是大夫，哪儿能保证耕牛久病不死？
说到底，她不过是心存侥幸，一边想着能痛击梅礼，一边在心中祈祷耕牛“只病不死”。
牙关磕响，手中柳枝被她掰断。
她的声音，也不似方才坚定：“大人说得是，小女......无话可辩。小女急功近利，为了将事情闹大，便眼睁睁看着耕牛多遭了几日罪，小女......小女这里有一两二钱，小女房中还有六两银子，全都给耕牛治病。”
说着，她慌忙取出钱袋，双手捧给了沈筝。
沈筝一直在观察她神情。
虚假的坚定，真实的恐惧，真实的害怕，真实的慌乱，真实
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