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沈筝一边听着青年绝望的哀嚎，一边将火把递给了蒋至明，仔细观察着手中蝗虫的外观——长约两指，一对前翅，一对后翅，圆头复眼，后腿带刺。
这模样，和她记忆中的蝗虫大差不差。
不对，还是有一点区别的。
沈筝轻轻拨开一只蝗虫翅膀。
指尖传来的质感粗糙干涩，没有群居蝗虫特有的油脂感，这恰恰证明，这些零星的蝗虫离队已久，并不是百姓口中的“先头兵”，而是不甚走失的倒霉蛋。
沈筝低声对蒋至明说了自己的判断，蒋至明猛地松了口气：“下官就说......”
他蒋至明可是跟着沈大人混的，哪儿能一点运气都没有？
沈筝将抓住的几只蝗虫通通放进荷包里，转头对蒋至明道：“去吧，去告诉大家，让他们抓紧时间收割。”
蒋至明刚放下的心又提了起来：“只、只下官一人去吗？”
他刚挨了百姓骂，这会儿独自进去，不得挨打？
沈筝点头，摆手：“赶紧，咱们还要赶路，别耽误时间。”
蒋至明神色一滞，深吸一口气后重重点头：“好！”
他迈着僵硬的步子，顶着视死如归的神色挤进了人群，青年怕他弄丢自家的火把，也跟着挤了进去。
“诸位！诸位！安静！”蒋至明的声音自人群中传来，开口直奔主题：“都听我说，今夜这几只蝗虫，并不是什么先头兵，诸位大可放心，赶紧收割吧！”
话音落下，人群中仿佛被下了定身咒，哭嚎声也戛然而止。
良久，一老汉问道：“你说什么？”
蒋至明深吸一口气，举起手中那只死蝗虫，声音更大了：“我说，这只蝗虫不是先头兵，府衙也正在想办法治理虫灾，你们也别哭了，当务之急是抓紧时间收割！”
百姓闻言又静了一瞬，随即有人惊叫：“你是知府！你去柳阳府那天，我见过你！”
“什么？！”人群中响起一片惊呼。
正当蒋至明以为自己要挨打时，百姓竟齐齐屈下了膝盖。
“你们这是干什么！”想象之中的疼痛并没有到来，蒋至明看着面前跪着的众人，心中发闷：“都起来！起来割稻子去，跪什么跪！”
“知府大人，求您一定要灭了那些畜生！”先前大骂蒋至明“丧良心”的农户率先埋下了头，在遍布稻桩的泥地中重重一磕，“小人先前说错了话，小人给您道歉，求您，千万不要放那些畜生过来......”
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