咸腥的海风卷着暴雨拍打着“皇家方舟号”的橡木甲板，南安普敦勋爵用镀金望远镜扫视着铅云低垂的海面。
十二艘盖伦帆船组成的新月阵型在浪涛中起伏，船舷两侧黑洞洞的三十二磅青铜加农炮仿佛巨兽的獠牙，在闪电的照耀下泛着幽蓝的冷光。
这支由英国王室直接授权的私掠舰队，装备着三百支最新式的簧轮火铳，每艘战船都配备了六十名手持链枷、战斧的精锐水手。
“那些傲慢的东方佬以为用丝绸瓷器就能锁住我们的咽喉？”南安普敦将望远镜重重砸在舱壁上，镶嵌着红宝石的剑柄撞出清脆的声响，“告诉炮手们，下一次见到大明商船，连桅杆都别给他们剩下！”他猩红色的天鹅绒披风随着动作猎猎作响，胸口的圣乔治十字勋章在黑暗中泛着血光。
船舱深处传来此起彼伏的咒骂声。
满脸络腮胡的商人约翰逊用匕首削着硬面包，木屑纷纷扬扬落在发霉的海图上：“上次在通州港，他们居然要一箱银币换一匹云锦！这些黄皮肤的异教徒比威尼斯商人还贪婪十倍！”
他身旁的独眼水手突然发出刺耳的怪笑：“听说葡萄牙人刚从大明运了满船的瓷器和茶叶，要是能劫下那艘‘圣安娜号’……”
没错，他们早就盯上了葡萄牙商船。
毕竟葡萄牙是最早与大明燕国建交的国家，靠着与大明贸易，他们赚了个盆满钵满。
自葡萄牙凭借与大明燕国签订的《双屿港通商条约》，用香料、宝石换回丝绸、瓷器，短短数年间，里斯本码头的商船便堆金积玉。
在英国人眼中，那些满载东方奇珍的葡萄牙船只，无异于漂浮在海面的移动金库。
偏偏葡萄牙的军事实力远不如英国，所以就成了最好的活靶子。
“天主教的杂种们还蒙在鼓里。”勋爵嘴角勾起冷笑，披风上的圣乔治十字在月光下猩红如血，“他们的商船连十门小炮都凑不齐，却敢独占东方商路？”
船舱里，商人们早已将葡萄牙航线的弱点剖析得滴水不漏——那些为装载货物而牺牲防护的商船，在英国舰队的火力网下，不过是待宰的羔羊。
话音未落，瞭望塔上传来尖锐的呼喊：“东南方发现单桅帆船！船帆绘有基督十字！”
南安普敦三步并作两步冲上海盗甲板，雨水顺着他精心打理的卷发流进衣领。
借着闪电的光芒，他清晰地看
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