天山南麓是畏兀尔人的传统聚居地，他们世代依托天山南路的雪山融水，在河谷绿洲开垦农田，种植小麦、棉花与瓜果，形成了稳定的农业产区；同时在山麓草原放牧牛羊，发展畜牧业，两种生产方式相互补充，构成了独特的生存模式。
这种模式既利用了绿洲的水土资源，又兼顾了山地草场的承载力，使他们在干旱的西域环境中得以繁衍生息，形成了与自然环境高度适配的生活体系，也孕育了兼具农耕与游牧特征的文化传统。
此刻，一座畏兀尔人聚居的小镇正笼罩在紧张的气氛中——一支百人的明军队伍正疾驰而来，马蹄声踏碎了小镇的宁静。
原本还算热闹的街巷瞬间冷清下来，居民们如受惊的鸟兽般四散，纷纷紧闭门窗，仅从窗缝中偷瞄这些身着棉甲、扛着火铳的不速之客。
有须发斑白的老者颤抖着拿起祖传的弯刀与弓箭，躲在院墙后警惕张望——部族里的壮丁早已被马哈麻可汗征召参战，传回的消息称，他们尽数死于明军刀下，如今镇上只剩老弱妇孺。
面对这些携带火器的陌生军队，残存的族人只能以简陋武器自保，每一道目光里都写满恐惧与绝望。
在畏兀尔人心中，“大明人”早已成了来自地狱的恶魔，连夜啼的孩童听到这个名字都会立刻噤声，此刻家家户户都在屋里瑟瑟发抖，生怕厄运降临。
明军队伍在镇中心停下，为首的百户李策深吸一口气，能清晰感受到来自四面八方的敌意——那些藏在暗处的弓箭，那些紧闭门窗后透出的恐惧目光，都让他心头一紧。
不过身为当朝太师李祺的嫡长子，又在军中历练了多年，李策也不是什么孬种。
此行他只带了百人，面对整个小镇的猜忌与戒备，说不紧张是假的，但他还是勒马向前，用大明官话高声喊道：“奉大明天子诏令，大明将在西域设置西域布政使司，要求西域各部族派人前往阿力麻里，商讨西域布政使司建立之大事！”
他连喊三遍，声音在空旷的街巷里回荡。
虽然能听懂官话的人寥寥无几，但西域与中原往来已久，总有熟悉汉话的人。
片刻后，一扇木门吱呀作响，一位花甲老人战战兢兢地走了出来，身后跟着几十个同样忐忑的族人。
老人头戴白色小帽，须发皆白，正是当地的大阿訇木儿别克——他不仅在部族中拥有极
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