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“杯水车薪而已。南平一县，似此等衣食无着、病无所医者，不知凡几。县衙钱粮有限，豪绅吝于施舍，更有胥吏从中克扣。”
“根子不在施舍，而在赋役不均，吏治不清。”
他望向雨幕中灰蒙蒙的棚户区，声音低沉，
“圣贤教我们仁者爱人，这爱字，若不能落在使百姓安居乐业、免受欺凌盘剥上，便只是空谈。”
这一刻，张卫国看到了海瑞理想主义之外，那份清醒而痛苦的现实认知。
他不是不知民生多艰，只是选择了一条最艰难、最易得罪人的路去试图改变。
从自身职权做起，坚守律法，对抗不公，哪怕力量微薄。
数日后，学田纠纷以黄乡绅如约归还田产告终，但海瑞也因此得罪了县衙中与之有牵连的胥吏，工作中开始遇到一些无形的掣肘。
生员廪粮的发放变得拖延，修缮学舍的申请石沉大海。
有生员私下抱怨，劝海瑞稍通融些。海瑞在课上严厉斥责了这种言论：
“尔等读书，所为何来？若只为自身饱暖，何须寒窗苦读？见利忘义，见难苟且，此非士人所为！”
“今日他们敢克扣学粮，明日就敢盘剥百姓！此风断不可长！”