平日里在家极少饮酒的齐志强，在升学宴喝了个酩酊大醉，他还拉着叶晨在他身边坐下，陪他喝了好几杯。叶晨看着这个在母亲魏淑芳去世后，一直关照着他们家的姨夫，突然悲从心头起，他在齐志强的脸上看到了死气，属于他的时间不多了。
都没等到叶晨和齐唯民去到金陵大学报道，齐志强就倒下了。他在自己的单位汽修厂突然陷入了昏厥，被同事送去了医院。医院当天就扣下了人，不让回家了，说是要做活检。活检的结果在三天后出来，肝癌晚期。
就只半个月的时间，齐志强的高大身躯就瘦得成了一付骨头架子。他的肝部开始严重腹水，痛苦万状，齐志强一辈子没给人添过麻烦，便是到了这个时候，也都是咬牙在忍着，痛到意志迷糊的时候，才会出声呻吟。
他的脸上已开始出现濒死的人的可怕灰色，宽阔的额头萎缩了，五官因为突如其来的瘦削显出一种紧凑，完全地不象原先的样子了。那个高大沉默，面容周正，一脸慈祥的男人，在极短的时间里，消失不见了。
医生完全地束手无策了，二姨跟跟自家大儿子齐唯民商量着，把人接回家。然后凑到丈夫耳边轻声问道：
“志强，带你回家好不好？”
齐志强混浊的眼睛突然有了神，跟回光返照似的，喉咙里呼呼地，喘了好半天含糊的发一个音：
“好。”
回到家不过两天的时间，齐志强就弥留了。在临终的前一天晚上，他的神智突然清楚起来，声音清楚地说道：
“我想喝碗青菜汤。”
这大晚上的，哪里去淘弄新鲜的青菜去？最后是邻居从自家栽种的小菜地里薅了一小把菜秧，二姨亲自做好端到丈夫的床前。
青菜汤齐志强只勉强喝了两口，他连切得碎碎的叶子也咽不下去了，齐唯民俯下身，细心地替父亲擦掉流至嘴角的汤汁，心也一分一分地沉下去。
父亲的身上，是一种临近死亡的腐败气息，叫人胆寒心痛。齐唯民突然抱住父亲的脖子，像是要渡一口气给他似的，齐志强抬起枯瘦的手，拦了他一下。
叶晨也带着除乔祖望之外的一家人都来了，他站在床边，望着这个男人，从打魏淑芳去世后，这个男人对他们兄弟姊妹几个视如己出，每回厂子里分东西，多少都会有他们兄弟姐妹几个一份，背着二姨，时不时地送两个钱来，逢年过节，
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