“陈先生，这是五万两黄金的兑票，”屋中其中一人竟是外商，他将一张薄薄的桑皮纸推过桌面，声音压得极低，“机器安全抵达港口，另外五万两黄金，立刻奉上。”
松江府纺织商陈永禄的手指触到那冰凉的纸张，像被烫到般缩了一下。
仔细看，他额头上沁出细密的汗珠，喉结滚动，片刻后他抬眸看向外商，“这不是钱的问题...这是灭族的祸事啊！蒸汽机是黄明重器，工部都登记在册，我们坊中也就是使用，王侍郎时不时便要检查...我...我实在不敢...”
“不敢？”那外商身体前倾，碧蓝的眼睛在阴影里闪着幽光，仿若鬼魅，“陈先生，你的工坊还有多少织机在运转？朝廷的蒸汽机一开工，你的布成本就比人家高出一半，不用一年，你祖上三代积攒的基业，就得拱手让人！到时候，不用朝廷动手，你自己就先饿死了！”
陈永禄面色沉了下来，他是第一批答应使用蒸汽纺织机的，虽然眼下得了好处，但他也知道，这机器只要推广开来，他祖上那些纺织的手艺，都会被蒸汽机所代替。
十万两黄金，足够他一辈子富贵，或者另换个行业重起炉灶也好。
“只要足够隐秘，天知地知你知我知，出了海，这件事同你就没有干系，若你不做...这偌大的松江府，总有人愿意要这十万两黄金...”
陈永禄沉默不语，内心天人交战，对十万两黄金的贪婪，对泄露朝廷机密的恐惧，最终，天平失去平衡，倒在了黄金那一头。
他伸手拿起那张兑票塞进袖中，声音干涩嘶哑，“就一台，最旧的那台，而且，无论成败，绝不能供出我，否则，我做鬼也不会放过你！”
“好，一言为定—”
“还有，”陈永禄盯着外商，“十万两，一次付清！”
钱还是尽早拿在自己手中的好，待拿到钱，他也可着手准备寻一处僻静之所购置田产宅邸，过安生日子。
“好！”外商并未犹豫多久便答应了下来，二人商议了一番如何将蒸汽机运出去，事无巨细安排了一番，破晓之际方才散了。
数日后，弗朗机商船海神号正在进行出港前的最后检查，季风起了，他们也该乘风离开明国，将货物拿去换作银钱。
码头上，几个巨大的、外表粗糙的木箱被苦力们喊着号子抬上船。
市舶司巡检司书吏带着两名小
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