“他们又停下来了。”维特总督放下千里镜，声音里混着疲惫、恐惧和愤怒。
甲板上所有人都顺着他的话，朝舰队之后的海面看去。
东方海平线上，那道熟悉的黑色烟墙清晰可见，距离大约二十里，刚好在目视极限，却又近得让人无法忽视。
从锡兰出发已经十五天，这十五天里，那支钢铁舰队就像幽灵，时隐时现。
有时他们整日不见踪影，让和兰人产生一丝侥幸，或许明国人放弃了，或许他们补给不足返航了，或许...
毕竟远征，不是见容易的事。
然后第二天清晨，瞭望哨就会惊恐发现，那道烟墙又出现在东方，距离甚至比前一天更近一些。
就像猫捉老鼠。
不，比那更恶劣，猫至少会扑上来，给个痛快，而明国人...他们在玩。
“他们在羞辱我们。”维特声音嘶哑，眼睛通红。
这位曾经意气风发的总督，如今像个行尸走肉。
“他们明明可以追上来，可以一炮击沉我们...但他们偏不，他们就像猎人驱赶受伤的猎物，让我们一路逃，一路流血，一路...甚至给所有人看：看这就是跟大明作对的下场。”
从锡兰到印度，从印度到阿拉伯海，他们沿途经过的所有据点，葡萄牙的果阿，英吉利的孟买，法兰西的本地治里，态度一个比一个冷淡，一个比一个...幸灾乐祸。
果阿的葡萄牙总督甚至没有让他们进港。
当和兰主舰拖着残躯进果阿港时，港口的炮台全部转向，黑洞洞的炮口对准了他们。
一艘葡萄牙快艇驶出，艇上的军官用带着浓重口音的和兰语喊话，“奉葡属印度总督令，果阿港不欢迎和兰东印度公司的舰队，请立即离开，否则...我们将视为敌对行为。”
“我们只需要一点煤炭，一点淡水。”总督的副官站在船舷边嘶吼，“看在上帝的份上，我们是盟友。”
“盟友？”葡萄牙军官冷笑一声，“满剌加是我们同明国共治，你们攻打满剌加的时候，想过我们是盟友吗？现在想起来了？”
他顿了顿了，压低了声音，但字字句句依然清晰地传到和兰人耳中。
“明国舰队就在你们身后，我们葡萄牙人，不会为了你们这群丧家之犬，得罪未来南洋的主人，快滚吧，别把麻烦带到我们港口。”
快艇掉头离去，留下一船绝望的和兰人。
他们敢
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