军将士浴血奋战却寡不敌众，死伤枕籍，尸横遍野，损失极其惨重。
主帅被俘的消息如同晴天霹雳，瞬间击垮了北疆军民的斗志。一时间，群龙无首，军心涣散，本就因粮饷短缺、冬衣匮乏而士气低迷的军队，更是雪上加霜，甚至开始出现成建制的士兵畏战脱逃的现象。
整个北疆防线，陷入了一片混乱与绝望的泥沼。
此刻，已率部离开岭南、正日夜兼程北上的景长江将军，接近北地，沿途所见的景象更是触目惊心，令人心碎。
道路上挤满了从北面仓皇南逃的边民，他们拖家带口，满面尘灰，眼中充满了惊惶与无助。
更令人忧心的是，鞑子打进来的恐慌的情绪如同瘟疫般蔓延，许多原本安居内地的百姓也闻风而动，加入了逃难的人潮。
沿途哀鸿遍野，哭声震天，村落十室九空，一片凄凉破败的景象，真可谓民不聊生，生灵涂炭。
与此同时，千里之外的京城皇宫内，金銮殿上气氛凝重得几乎令人窒息。刚刚接到八百里加急、染着血污战报的狗皇帝，颓然地瘫坐在他那张象征着无上权力、金光刺目的龙椅之上。
他面如死灰，眼神涣散，才年过四十的年纪，比实际年龄老了十岁不止，昔日故作威严的姿态荡然无存，浑身上下散发出一种无可奈何、近乎绝望的颓败气息。
他用一种近乎呻吟、毫无底气的语调，对着阶下噤若寒蝉又稍带懒散的文武百官发问：“爱卿们都说说，此等危急之势，该当如何？”
这位堂堂一国之君的话语软弱无力，此刻他自己心中早已乱作一团，毫无主见，竟是将这关乎国家存亡的巨大难题，完全抛给了殿下的群臣。
短暂的死寂后，几位重臣硬着头皮出列：
“陛下！北疆防线若彻底崩溃，鞑靼长驱直入，则大庆危如累卵，社稷倾覆在即！必须立刻从各地调遣精锐，火速增援北疆！”左相声音急促，带着明显的恐慌。
“陛下！军中不可一日无帅！当务之急是火速选定一位能征善战、足以稳定军心的大将前去接替江守怀，统御北疆全局！此事今日必须定夺！”右相紧接着补充，语气斩钉截铁。
御史大夫、兵部侍郎等人也纷纷站出班列，你一言我一语地讲述着显而易见的道理。
然而，他们的话语虽然急切，却始终如隔靴搔痒，最关键的问题——要不要营救被俘虏的江守怀，究竟举荐何人前去力
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