问候，实则是毫不留情的揭短，奥尔丁却听出了言外之意。
这话也是说给沙皇和自己听的。
“请看，您曾经的合作对象，这条昔日的海上饿狼，刚刚被我们大明打断了爪子，他们的实力已大不如前，您在选择合作伙伴时，可要掂量清楚喽！”
...这样的意思！
海登脸色通红，神情瞬间难看起来，他握着酒杯的手因用力而发白，但强大的外交素养让他强行压住了怒火，只是生硬地回应，“有劳阁下挂心，东印度公司经历风浪无数，些许波折，无碍大局。”
但这辩解在郑森那春风般的笑容面前，显得过于苍白无力。
沙皇将这一切尽收眼底，他深邃的眼眸中闪过一丝了然和精明的光芒。
他当然也听懂了郑森的弦外之音，也看到了和兰人的窘迫。
但对他而言，这并非坏事，反而是天大的好事。
“海洋贸易，机遇与风险并存，无论是来自东方的朋友，还是来自西方的伙伴，罗刹国都愿意以诚相待。”
沙皇说完举起酒杯，目光平和地扫过郑森与海登，“我国疆域辽阔，物产丰饶，足以容纳来自不同方向的友谊与合作。”
合作嘛，又不是只能选一个伙伴，难道不能两个都选吗？
西方的和兰与东方的明国，又不冲突！
此言一出，包括郑森在内的大明使臣笑容微凝，心中暗道这沙皇果然不是易于之辈，听这话，是想左右逢源。
海登则眼前一亮，仿佛在绝境中看到了一丝曙光。
沙皇并没有完全倒向明国，他还在待价而沽！
海登则眼前一亮，仿佛在绝境中看到了一丝曙光。
沙皇并没有完全倒向明国，他还在待价而沽！
这场小型宴会自然不会谈及正事，和兰使臣回到下榻的驿馆之后，海登当即朝通译问道：“打听出来什么了？”
“阁下，”通译神情凝重，“罗刹国已经同明国签了合作协议，虽然具体的条款还未拟定，但结盟一事，想来是板上钉钉。”
“具体呢？”
“包括通商，还有技术交换，边界划定这些...”
“他们竟然已经走到了这一步...”
海登内心惊呼，立即意识到公司和自己都犯了一个巨大的错误。
他们一直以为罗刹国还是一个被困在北方内陆、渴望与西方接触而不得的野蛮国家，可以轻易用一些残羹冷炙来引诱成为对抗牵制他国的棋子。
可现在，明国这个他们在南洋遭遇的可怕对手
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