、热气腾腾的黑色沥青混合料倾倒在夯实的路基上，刺鼻的味道让围观者纷纷掩鼻。
“这黑乎乎、臭烘烘的东西能铺路？”
“怕不是糟蹋银子吧！”
“那铁牛倒是稀罕物，力气真大！”
议论声、质疑声不绝于耳。
然而，随着蒸汽碾路机来回反复碾压，奇迹发生了。
那原本松散的黑色碎石，在高温和重压之下，竟完美地融合在一起，形成了一条乌黑发亮、平整如砚台的坚实路面。
“都退后！这沥青尚未冷凝，烫坏脚板是轻的，踩坏了皇差，那你们是问。”官差们大声呵斥着，不让任何人越过雷池一步。
当这一段路全部铺完时，工部官员下令彻底封锁路段，等待其自然冷却。
时间在百姓的好奇与等待中流逝，日落月升，再到第二日清晨，许多好事者一早又围拢过来。
官差已经开始拆除部分路障，一位被允许上前查验的老工匠，在无数道目光的注视下，小心翼翼用脚踩了踩那乌黑的路面。
纹丝不动，坚硬如石。
他用力跺了跺脚，脚下传来的反馈坚实无比，他脸上瞬间浮现出难以置信的神情，遂即蹲下身，用手抚摸那光滑的表面。
“我的老天爷...”他喃喃自语。
围观的百姓再也按捺不住，在官差的允许下蜂拥上前，刹那间，惊叹声此起彼伏。
“硬了！真的硬了！比青石还硬朗！”
“快看，这路当真如此平整，连个缝隙都没有。”
“乌黑锃亮，像个大砚台！”
有孩童提着水桶，将清水泼洒在路面上，水流如同落在荷叶上，迅速汇成一股，顺着微斜的路面流走，路面本身滴水不沾，瞬间即干。
“了不得了不得！下雨天这可再也不怕泥浆翻涌了！”
“马车走在上头，该是何等平稳快捷！”
“皇上圣明！工部的老爷们真是有神仙手段啊！”
......
朱由检今日不在紫禁城中，他在锦衣卫的陪同下来到了工部署衙。
院中，一台比人还高、结构紧凑的钢铁造物矗立其中，正是王徵从松江府派人运来的小型蒸汽钻地机。
它通体黝黑，结构复杂，钻杆顶端的合金钻头在阳光下闪烁着与寻常铁器不同的寒芒。
宋应星在一旁恭敬讲解道：“陛下，王侍郎回了松江府后，想着石油难得，如今采集的都是地表渗出之物，可若是要利用煤油、沥青等物发展大明国力，光靠这些怕是不够，这才想着造了一
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