“总统，是我……”
电话那头是对外情报总局局长季莫夫的声音。
“大马士革那边出事了……”
“什么？”
弗拉基米尔顿时睡意全无。
当他听完电话那头的紧急汇报，脸色瞬间变得无比严肃。
挂断电话后，他迅速穿好衣服，乘车赶往克里姆林宫的办公室。
走进办公室时，国防部长召伊谷、总参谋长拉希莫以及对外情报局（SVR）的负责人季莫夫已经等候在那里，每个人的脸上都笼罩着一层阴云。
SVR负责人立刻汇报了刚收到的最高优先级情报：“总统先生，几个小时前，我们收到可靠消息，西利亚总统哈菲兹、‘音乐家’防务公司的宋和平，以及瓦格纳集团的叶甫根尼（厨子），三人在大马士革的安全屋共进晚餐时遭遇不明原因的中毒事件！目前三人已被紧急送往大马士革陆军医院抢救，情况不明！我们初步判断，此事极有可能是美国中央情报局（CIA）所为。”
他顿了顿，加重语气说出了评估结论：“总统先生，我们认为，如果哈菲兹、宋和平和叶甫根尼三人同时遭遇不测，西利亚政府军和亲政府武装的指挥体系将陷入瘫痪，北部战线会在极短时间内——可能不超过一个礼拜——彻底崩溃。整个西利亚将可能迅速落入极端主义和亲西方势力的控制之下，我们在西利亚的所有战略投资，包括塔尔图斯海军基地，将面临严重威胁。”
办公室内一片寂静。空气仿佛凝固了。
弗拉基米尔总统走到巨大的地图前，凝视着西利亚的位置，目光深邃。
他非常清楚SVR负责人的评估绝非危言耸听。
宋和平和“厨子”领导的瓦格纳是支撑西利亚政府地面战斗力的关键支柱，而哈菲兹则是维系国家统一的象征。
这三根支柱一旦同时倒塌，后果不堪设想。
是继续维持目前有限却效果不显著的支援模式，还是冒着与西方发生直接冲突的风险，采取更大规模的军事行动，彻底扭转西利亚战局？
这个艰难的抉择，以前或许还可以拖延。
但现在，随着大马士革这起突如其来的“中毒”事件，已经无情地摆在了他的面前。
时钟，正在滴答作响地走向临界点。
而在这场风暴的中心，大马士革陆军医院那间密闭的病房内，宋和平正平静地喝着水，仿佛外面天翻地覆的世界与他
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