晨光初透，湖面尚笼着薄雾，袁清挟着一卷《尚书注疏》自柳堤踱回。
路过巷口的食摊时，他驻足片刻，叫了两份凉拌黄瓜，一碟新腌的脆笋，又提了一瓦罐温在炉上的清粥。
周府的客院静悄悄的，青砖地上凝着几滴未干的露水。推门时，木轴“吱呀“一声轻响，惊起了案头半缕残香。
宋英正对镜挽发，听见声响，她含糊道：“回来了。”
忽而，她握着木梳的手顿住，鼻尖微动，像是嗅到了什么。
“你又去柳堤了？”她扭过头，晨光斜斜照在她的脸颊边，睫毛在眼下投了一弯浅影。
袁清“嗯“了一声，将食盒搁在桌上，“早饭买好了，凉拌黄瓜、新笋、清粥。”
宋英眼眸一亮，这几日暑气闷人，包子米粉都太油腻，就得这脆生生的瓜菜佐粥，最是开胃。
她将木梳往梳妆台上一拍，麻利地挽了个单螺髻：“我洗把脸就来！”
她动作很快，不过片刻就坐在了桌子边，筷子一挑，脆生生的黄瓜片在晨光里透出碧色，醋香混着蒜末的气味倏地散开。
刚咬一口，她的眉梢就扬了起来，“哪家食肆买的，这黄瓜拌得不错，是用井水湃过的吧，凉丝丝的。”
“就巷口那家，你既喜欢，明儿我再买回来。”
宋英正要点头，想了想，问道：“要不明儿我陪你一起去？”
袁清舀粥的手顿了顿，瓷勺碰着碗沿，发出“叮“地一声脆响。
“不用，你安心睡觉。”他将粥碗推过去，热气在二人之间袅袅升起，“白日事多劳神，夜里再睡不足伤身。”
袁清何尝不想，自从来到蓉城，他们已经许久没有一起晨起读书练字了。
他特意绕远去柳堤，便是看中了那边的柳树，像极了明嘉湖畔的柳林。
可他起得实在太早了，丑时末，打鸣的鸡都尚在酣睡中。
他是没有办法，乡试寅正三刻就得搜检入场，算上洗漱用饭赶路的时间，他最迟丑时末就得起。
为了能在头一日有个好状态，他这才提前适应早起，宋英犯不着陪他乱了作息。
他既坚持，宋英只得随他，想着读书费神，又道：“清粥小菜，爽口是爽口，怕是不抗饿，一会儿我再煮几个鸡蛋。”
二人说着家常话，用完早饭，袁清回屋写时文去了，宋英则检查起如意的课业，也思索着乡试时应该给袁清准备哪些吃食。
这夏日炎炎
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