后来混到高中毕业，叶明天打架斗殴的习性不改，不是把这个打住院了，就是把自己打进了派出所。叶老爷子一气之下，就把他弄进部队接受再教育和锻炼。
进了部队的叶明天，狂野不羁一点没变，经常顶撞上级，视军规军纪于无物，仗着叶老爷子身居高位，换作常人早就开除了。
即便这样，也把叶老爷子气得不轻，正好赶上部队抽调人员上老山前线，老爷子雷霆震怒，不顾家人反对，生生给叶明天报上名字，要让他在炮火中接受洗礼，至于能否活着回来，全看他叶明天的造化了。
说到这里，叶明天面露惆怅，思绪回到那个令他一辈子都难以忘怀的灵魂与血肉、生存和死亡的炮火连天的岁月中……
“说实在的元朗，没经历过那样的场面，是体会不到战争的无情和残酷。”叶明天动情说：“记得我负伤那次，我们连按照上级命令坚守高地，敌方一个营的兵力，足足是我们的三倍。我们愣是坚守三天三夜，打掉敌人无数次冲锋，按时完成上级交给的任务。可付出的代价也不小，全连一百一十二个人，拼到最后就剩下八个人了。我们八个人还都个个挂彩，我的肠子被炸出半截，爆炸瞬间。幸亏我的战友在扑在我身上，要不然，我非得被炸死不可。只可惜我的战友却因为救我不幸牺牲。他当时只有十九岁，他姓恒，是恒士湛的弟弟……”
叶明天的眼眶湿润起来，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。纵使他到了这个年纪，提起三十年前的往事，依旧难掩悲伤。
看得出来，叶明天还有侠骨柔肠的一面，厉元朗对他的看法悄然有了改观。
听完叶明天的叙述，厉元朗释然了，叶明天为何独独看中恒士湛得原因，他是在报恩，报答恒家的救命之恩。
原以为他叶明天一味放纵恒士湛父子，是个不讲原则的人，其实他的骨子里是个有血有肉的性情汉子，厉元朗真是错怪了他。
“元朗，跟你提起这些，我是没有把你当成外人。怎么说，你是卿柔的哥哥，叶家和谷家是世交，我和政纲关系不错，叶家和王家又有联姻之意。总之，由于你的存在，间接把叶家、王家和谷家串联在一起，这样很好，俗话说，一个好汉三个帮，一团筷子握紧在一起才不容易折断。”
叶明天和厉元朗相互又干掉一小杯白酒，叶明天又说：“我
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