女子，也无人再敢用旁门左道的手段谋求官职，皆是老老实实按规矩参加甄选，不敢有半分造次。
只是这接连的骚扰，也让战阎的行程更为忙碌，他索性让人在吏部衙署的偏室收拾出一间卧房，彻底吃住都在衙署，连回府的时间都省了，一门心思扑在选拔官员与核查弊案上。
白日里，他亲自主持考核，与新晋的官员谈话，了解各地的民情吏治。
夜里，他挑灯夜读，批阅折子，核查柳家门生遗留的贪腐账目，常常一忙便是通宵达旦。
影魂见他这般辛劳，心疼不已，每每劝他歇上片刻，他却只是摆摆手，道：“朝堂刚经历动荡，各地吏治松弛，若不尽快选拔出贤能之士，稳定朝局，百姓便要受苦，这点辛劳，算不得什么。”
他的眼中，是对朝堂的责任，是对天下百姓的担当，亦是对皇帝托付的不负。
这般兢兢业业，一丝不苟，也让吏部衙署的官吏们深受触动，皆是一改往日的懒散，尽心尽力地辅佐他处理各项事务，甄选官员的进程，也因此快了许多。
只是再忙，战阎也从未忘记林怡琬，每日再晚，都会让暗卫传一封书信回府，信中无甚大事，只是寥寥数语，告知她自己一切安好，让她无需挂念，也叮嘱她照顾好自己与府里的人，注意安全。
林怡琬每日收到他的书信，心中既暖又疼，暖的是他再忙也记挂着自己，疼的是他这般辛劳，怕是连好好歇一觉的功夫都没有。
她便让府里的厨子每日做些战阎爱吃的膳食，让玲儿送到吏部衙署，又亲手为他缝制了一件护膝，想着他整日坐着批阅折子，膝盖怕是会受冷，一并让玲儿送了去。
战阎收到林怡琬送来的膳食与护膝，指尖抚过那针脚细密的护膝，眼底的冷硬瞬间柔化，连日来的疲惫，仿佛也在这一刻消散了大半。
他拿起筷子，尝了一口熟悉的味道，嘴角不自觉地勾起一抹浅淡的笑意，这笑意，清浅却温柔，落在侍从眼中，皆是心头一动，唯有战义侯夫人，才能让侯爷露出这般温柔的模样。
他将护膝仔细戴上，暖意从膝盖蔓延至全身，也蔓延至心底。
他低头看着林怡琬写的书信，上面只有一句“照顾好自己，我等你回家”，寥寥八字，却让他心头满是暖意，所有的辛劳与疲惫，都在此刻有了归处。
他提笔给林怡琬回信，字迹比往日柔
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