想骗你们。如果你们现在退出，我不会怪任何人。”
韩烈笑了，那笑容中带着一种看透了生死之后的洒脱：“退出？得了吧。我韩烈这辈子，什么危险的事没干过？再说了，”他拍了拍腰间的刀，语气中带着一丝傲然，“我还指望着这次立个大功，回去好跟我爹吹牛呢。”
林夭夭没有说话，只是静静地看着叶岚。那双清澈的眸子中，有担忧，有心疼，但更多的是一种与叶岚如出一辙的、深入骨髓的倔强。
叶岚看着他们，心中涌起一股难以言喻的情感。他想说些什么——感谢的话、承诺的话、保证把他们安全带回来的话——但话到嘴边，却怎么都说不出口。因为他知道，在那条地下暗河中，在那片被暗影能量笼罩的矿脉里，任何承诺都可能是空话。
最终，他只是点了点头，轻声说道：“谢谢。”
这两个字很轻，轻得像是风中的落叶。但韩烈和林夭夭都听懂了其中的分量。
他们没有再说话，并肩向后勤处走去。那里，有他们需要的装备，有他们需要的武器，有他们需要的一切准备。
而在他们身后，指挥大帐中，唐海独自站在沙盘前，目光久久地落在东南方向那座沉默的山峦上。他的手中，握着一枚已经泛黄的老照片——那是三十年前，癸字军勘探队全体成员的合影。二十三个人，年轻而意气风发的面孔，在阳光下笑得灿烂。
如今，那二十三个人中，活着的，只剩下他一个。
当年，他是那支勘探队的副队长。是他亲手绘制了那张地质剖面图，是他亲眼看到那些会发光的晶体，也是他亲耳听到了那个声音——那个来自地底深处的、如同母亲呼唤婴儿般的、温柔得令人毛骨悚然的声音。
二十三个人下去，五个人回来。他是那五个人之一。
这三十年来，他从未对任何人提起过那次的经历。他把自己埋在军务中，用一场又一场的战斗、一次又一次的胜利来麻痹自己，试图将那段记忆封存在心灵最深处。但此刻，当他知道夜王也要进入那条暗河的时候，那些被封存的记忆如同决堤的洪水般涌了出来。
他闭上眼睛，深深地吸了一口气，将那枚老照片收入怀中。
“这次，”他低声说道，声音沙哑得如同砂纸在粗糙的木头上摩擦，“换我在上面等你们。”
夜幕降临时，叶岚独自来到了地窖。
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