骨——兵。”它说。不是从数据库里检索到的词——这个词不在任何清理者的词典里。是它刚造出来的。骨质的兵器，活人的身体。它造的这个词准确到让眠的耳朵往后贴紧了头皮。
“不是他们自己要来的。”眠说，耳朵转向裂隙底部——在号角声和整齐的呼吸声之下，它听到了另一个声音。不是齿轮。是更深的、更沉的、像有人在极厚的岩层下面用指尖缓缓划过玻璃的声音。“下面那个最大的齿轮——它醒了。它在发指令。这些人是被它召来的。”
裂隙底部，那个沉睡了三天的大齿轮正在缓慢转动第一圈。它的直径比整条裂隙最宽处还要大，边缘嵌着无数枚小齿轮，每一枚小齿轮都在带动一条传动链。大齿轮转动时发出的不是金属摩擦声——是骨骼在承受巨大扭矩时产生的弹性形变声，像一扇三千年没打开过的骨门被从里面缓缓推开。它每转一寸，裂隙对岸的骨兵队列就往前进一尺。不是走——是在等距推进。他们的脚步完全同步，但和清理者那种由同步率算法控制的机械同步不同——他们之所以同步，是因为裹在他们神经里的膜都在回应同一个磁场脉冲。大齿轮每转过一个齿距，就产生一次脉冲。脉冲沿着裂隙底部扩散，穿过银灰色液体里的铁磁性颗粒，穿过骨兵们神经膜上镀着的那层铁氧体，把所有膜裹者的运动皮层同时激活一次。他们不是被命令——是被驱动。
号角声再次响起。这一次更近，近到溪能感觉到脚下的土地在震动。骨兵队列开始分裂成三股——一股往北，沿裂隙边缘往黑水潭方向移动；一股往南，往灰烬平原更深处收缩；中军直扑草甸。他们的速度不快，步伐整齐，每一步都在灰烬平原的沙尘上踩出一个精确到毫厘的脚印。兵器嵌在手臂上，在晨光下反射着骨质的冷光。
“他们在包抄，”叶岚拔出匕首，刀刃在晨光中发出一声极尖锐的嗡鸣，“北路堵水，南路断退路，中军冲草甸。他们不是来试探的——是来清场的。”
溪把锄头换到左手，右手从沟边抄起一根备用的锄柄——沈仲元昨晚削的，还没装锄刃，只是一根笔直坚韧的硬木棍。它把木棍在手里转了一圈，手感刚好。“草甸不能丢。独眼和闭眼的还在那边种树，草甸里还有三颗刚发芽的枯树种子。我们在这里拖住中路，给它们争取
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