乱流，导致试飞失败了。这让我丢了工作。之前我不觉得这是我的错，但现在想想，我实在太过幼稚和莽撞。这起事故我要负90%的责任。”
哈尔眉眼低垂，看起来像是在忏悔。他说：“我不是在为自己辩解。但所有人都知道，我是西海岸最好的试飞员。我用了数十年，将自己磨砺成了最锋利的空中尖刀。我不想因为一场事故毁了我自己的人生，我也不想让卡罗尔和他父亲对我失望。”
“所以你是想复飞吗？”
“是的。但是我也知道，出了这么大的事故，通过正常流程，我是绝无可能复职的。所以我想请你帮帮我。我向你保证，这种事情绝对不会再发生。”
“你不想去找你的女朋友和你的岳父，是因为不想被他们看不起吗？”
哈尔摇了摇头说：“不完全是。我只是觉得他们这次可能帮不上我了。”
“为什么？”
“空军可能会缩编。或者说，必然会缩编。在这种情况下，他们无论如何不会录取一个有过重大事故经历的试飞员。”哈尔表现得有些痛苦，他说，“弗里斯家族也不是万能的。他们可能会放弃我。”
布鲁斯认可哈尔的判断。空军确实可能缩编。听起来有点反直觉，毕竟如果要发展太空工作，空军应该扩招才对。但实际上，美国宇航局（NASA）和美国空军（USAF）是八竿子打不着的两个部门，而美国太空军（USSF）则属于介于两者之间的一个交叉部门。
问题在于，空军飞行员、太空军飞行员和宇航局宇航员其实算是同一批人。这个领域的人才就这么多，你多了我就少了。
现在的整体政策又改回了太空竞赛的版本，以至于NASA和USSF的经费和编制爆炸性扩张。而为了给太空政策让路，美国空军不得不缩编，让出经费，同时让更多飞行员前往航空航天领域，而不是把有限的资源浪费在地表作战上。
在这种时候，如果哈尔想要转去太空工作，那即便他出现过重大事故，宇航局和太空军可能也会要他——因为那边确实缺人。可是哈尔就是想当地表战斗机的飞行员，这就非常困难了，因为这会面临非常大的竞争。
像哈尔这样的优秀飞行员，属于美国过得最好的一批人。单位会给他们交很高的保险，而且在理赔事项上也会给压力，保险公司不赔谁的都不敢不赔他们的。同时，薪资优渥，待
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