按照计划，伊斯特拉营将在凌晨三点向波普科沃的方向开拔，在那里与近卫第11师的主力汇合后，再向被德军盘踞的村镇发起攻击。
谁知部队刚要出发，通讯排长马克西姆急匆匆地跑过来，将手里的一份电报交给了索科夫：“营长同志，师部刚来的电报。”
“师部来的电报？！”听到马克西姆这么说，索科夫不禁一愣，心说难道情况又有了什么变化，当他展开电报试图看清楚上面的内容时，旁边的别尔金连忙摁亮了手电为他照明。
电报上的内容很简单，命令索科夫立即赶往位于苏希尼奇城内的集团军司令部。看完电报，索科夫有些纳闷地说：“再过几个小时，战斗就要打响了，偏偏在这个时候招我去集团军司令部，这到底是怎么回事。”
别尔金也看清楚了电报上的内容，连忙催促道：“既然是上级的命令，那你就快去吧。至于部队，我会把他们带到汇合地点的。”
索科夫带着奥列格和一个警卫班，连着赶了三个多小时的路，来到苏希尼奇时，天已经亮了。离司令部还老远，他就看到在外面的街道上站满了人，除了军人外，还有不少是穿便服的，但从他们的穿着打扮看，明显不是苏希尼奇的居民。
街口有几名战士在执勤，看到索科夫他们一行人过来，其中一名的战士连忙迎了上去，在拦住他们的去路后，客气地说：“对不起，指挥官同志！这里正在举行仪式，暂时不能通行，请你们绕道吧！”
“我是伊斯特拉营营长少校索科夫，”索科夫连忙向战士表明身份：“我是奉命到集团军司令部来的。”
战士知道索科夫是奉命前来，连忙把身子一侧，给他让出了路，随后一摆头，说：“过去吧，少校同志！不过您来的有点晚，仪式在五分钟前已经开始了。”
跟着索科夫身后的奥列格听到战士这么说，忍不住好奇地问：“仪式，什么仪式？”
“还能是什么仪式？”战士笑着回答说：“当然是授旗仪式！”
“营长同志，”索科夫他们几人朝司令部门口走去时，奥列格继续追问道：“您知道是什么授旗仪式吗？”
索科夫只是接到了一封让他到集团军司令部的电报，具体什么事情，他也压根不知道，因此对奥列格的提问，他只能如实地回答说
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