朱瀚低头：“臣弟明白。只是北地余党未尽，西洋人已插手。若我等不早作准备，恐有后患。”
朱元璋眼神深邃，缓缓道：“你说有外夷干政，可有证据？”
朱瀚将一份俘虏供词呈上，字迹潦草，却清晰写着“红发商人”、“洋铳火药”几个字。
朱元璋看完，眉头紧锁，久久无语。
“看来……天下未平。”
朱瀚抬头，目光坚定：“皇兄，臣弟有一法，可防后患。”
“哦？”
“臣弟愿设‘帝国工坊’，由兵部名义统辖，实以神机营为骨干，集中研制新式火器与车铠，亦可兼训新军。此法既能防西洋夺术，又能壮我大明之威。”
朱元璋沉思半晌，低声道：“此事，你可自行筹办。但不可独掌——太子须参与其中。”
朱瀚叩首：“遵旨。”
工坊初设于京郊，名曰“天机营”。由朱标监修，朱瀚掌制。
厂房夜以继日地运作，铜铁叮当，火花照亮夜空。
系统提供的蓝图在他脑海中浮现，他暗自指点工匠：“枪管螺旋，精磨至一线之差；铁轮运载，以绞盘代木辘。若能成，此火炮射程当倍增。”
徐谦在一旁低声：“王爷，若此物成，天下再无人敢犯。”
朱瀚却摇头：“若我大明真强，便要不止是武力。朝堂之腐，亦是战场。”
次日，朝堂又起风波。
刑部尚书上奏：“陛下，京郊工坊耗银万两，铁料不计其数，且军机重地，竟有异图者混入。此事若不慎查，恐为后患。”
朱元璋眼神一冷：“冯胜。”
冯胜出列，低声道：“启禀陛下，臣查得有人暗通海商，盗卖军料。此人自称奉命于……瀚王府。”
殿中气氛骤凝。
朱标面色苍白：“荒谬！”
朱瀚缓缓转身，神色平静：“陛下，此事臣弟可查明真相。但愿父皇三日后再夺。”
朱元璋凝视他片刻，终于道：“好，三日。”
三日后，朱瀚携卷入宫。“启禀皇兄，贼人已获。”
他抛下一叠文书，正中印着一枚外洋徽章。
“此人本为辽东俘虏，被暗中放回，潜入我工坊，盗图售洋。背后主使——乃户部尚书蔡允。”