：“臣……明白。”
朱瀚转身而出，步履稳如旧。
门外雨又起，似连天皆为他掩声。
三日后，柳谦“暴病”死于狱中。
朝中震动，贾成被问责，刑部上疏自辩，然无人再提太子之事。
朱标得信，久久无言，只在书案前深深一拜：“叔王此恩，标生不敢忘。”
朱瀚看着他那一拜，微笑摇头：“你该谢的，不是孤。”
“那是谁？”
朱瀚走到窗前，推开窗，宫外桂树正落满金花：“是天命。”
他语气平静，像在自语：“大明的命，终归要落在你身上。孤，只是替你开路。”
夜深，顾清萍至宁王府，手中持一卷未封的奏折。朱瀚正独坐灯下，看着那枚旧棋子。
“王爷，”她轻声道，“殿下欲上此折，请父皇召见您与他同议国事。”
朱瀚抬眸：“太子若求共议，父皇必察。此时不宜并列。”
顾清萍微微蹙眉：“可若不请，外廷必以为叔侄心离。”
朱瀚沉默片刻，忽然笑了：“你与标儿，倒都学会算了。”
顾清萍静静看着他：“王爷的局太深，我们不过怕他看不懂。”
朱瀚放下棋子，语气缓和：“清萍，孤这一生，谋的不是功名，也不是安危。只是要让那孩子能在父皇的目光下活得安稳。”
顾清萍低下头，轻声道：“臣妾知。”
朱瀚起身，走至她身旁，目光温和：“明日让他上折吧。父皇信他，需一事重立其威。孤的名字，可以暂作引。”
顾清萍抬头，愕然：“王爷要自请罪？”
朱瀚笑了笑，眼神却极静：“孤救了他两次，再救一次，父皇便不疑他了。”
翌日早朝，太子上奏，言宁王夜查胡案，私入刑部，越职干政。
殿上众臣皆惊，目光纷纷望向朱瀚。
朱瀚神色不变，淡淡拱手：“臣弟确曾私入，乃一时忧国，罪当认。”
朱元璋沉吟良久，目光在两人之间游移。
殿内无人敢出声，空气几乎凝滞。
片刻，朱元璋忽叹：“王弟忠勇，然越制毕竟非例。罚俸三月，退宫思过。”
朱瀚俯首：“臣弟遵旨。”
太子急欲言情，朱瀚微微一笑，以目制止。
那一笑，带着淡淡的慰藉，如同护子者最后的叮咛。
宫门之外，朱瀚缓步而行。
冬风起，黄叶飘摇。尹俨在旁，低声问：“王爷，此番自请罪，岂不伤名？”
朱瀚淡淡一笑：“名，不过浮云。孤要的，是那孩子能立得住。”
尹俨默然。半
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