沈廷瑞先开了口。
“案卷。”
他声音不高，却清楚。
“按年份封箱，旧案、新案分开。”他说，“所有调拨、批复原件，一页不漏。”
副使下意识应了一声：“是。”
沈廷瑞又补了一句：“封条，走内廷制式。”
这句话一出，副使手心微微一紧。
内廷制式，意味着——这不是部内自查。
“都听见了？”沈廷瑞环视一圈。
没人敢不应。
他点了点头，转身回内堂。
再出来时，已换下官服，只穿了一身素色常服。
他走到署门前，停了一下，回头看了一眼。
那一眼很短，却让站在堂中的几人不自觉低下了头。
他没有再说话，抬脚走了出去。
署门外，街道两侧已有行人驻足。有人低声议论，却在看清人影时，立刻噤声。
沈廷瑞上了马车。
车帘落下的一瞬间，外头的目光被隔绝在外。
几乎是同一时辰，刑部后衙的档房门被打开。
一名主事将名册摊在案上，点名核对。
“河道总署旧案，三十七箱。”
“顺天府仓储旧账，十四箱。”
“兵部调拨副本，另列。”
旁边的都察院御史低头翻看封条，确认无误后，才点头示意。
“抬。”
箱子一只只被搬进屋内，落地时发出沉闷的声响。
灯被全部点亮。
有人解封，有人誊录，有人对照年份。偶尔有人抬头交换一个眼神，却无人多言。
顺天府这边更是彻夜未歇。
库房门口，值守的差役换了三班。封条一一核对，连箱底的旧印都重新比过。
一名老吏翻着账册，忽然停住。
“这页，”他抬头，“墨色不对。”
旁边的人凑过来，只看了一眼，便沉声道：“另列。”
纸页被轻轻抽出，放在一旁。
而在这一切动静之中，有一个人，始终没有出现。
瀚王府大门紧闭。
第三日，第四日，外头风声渐紧，王府内却安静得出奇。
有人递帖子，被原样退回。
有人想托内侍传话，只得到一句：“王爷闭门。”
第五日清晨，王府内书房。
朱瀚合上最后一页案录，抬手揉了揉指节。
桌上摊着的，并非刑部卷宗，而是几份他自己整理的时间表。每一行字不多，却标得极准。
门外传来脚步声。
内侍低声道：“王爷，顺天府来报。”
朱瀚没有抬头：“说。”
“昨日夜里，有人试图焚毁城南旧宅账册，被巡夜军士撞见。”
朱瀚笔尖一顿。
“人呢
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