“法不责众，这话听没听过。”
他从桌上拿起一支笔，在一张空白的帛书上写下了几行字。
“明天一早，咱们十五个人联名上书称病，所有政务一律停摆。”
他将笔往桌上一丢，嘴角撇出一个阴狠的弧度。
“春耕正是最关键的时候，十五个县的政务同时停下来，我看他陈宴怎么收场。”
几名原本还在犹豫的官员互相对视了一眼，牙关一咬，先后在帛书上按下了自己的手印。
次日清晨，十五封告病书同时送到了总管府的案头。
陈宴坐在书房里，将那十五封帛书像摊牌一样一字排开在紫檀木长案上，手指依次从每一封的署名上划过。
红叶站在门边，目光落在陈宴的后颈上，那根青筋正在以一种极其缓慢的频率鼓动着。
陈宴的手指在最后一封帛书的署名上停住了，指腹在那个“刘谨”二字上来回摩挲了两下。
他抬起头，嘴角的弧度向上提了半分。
“高炅。”
高炅从门外的阴影里走了出来，单膝砸在地上。
“属下在。”
陈宴将那十五封帛书叠在一起，拎起来抖了两下，随手丢进了脚边的废纸篓里。
“去库房，领十五口上好的黑漆棺材出来。”
高炅的嘴角牵了一下。
“再叫上两个大夫。”
陈宴靠进椅背里，手指在扶手上敲了一下。
“一个一个登门探病，本公倒要看看，谁是真病，谁在装死。”
高炅带着人出发的时候，天刚蒙蒙亮。
十五口黑漆棺材被装在五辆牛车上，沿着统万城的主街一路向东出城，车轮碾过青石板路面发出的沉闷声响，将沿途早起挑水的百姓吓得纷纷贴墙站立。
棺材盖子上的黑漆在晨光中泛着一层幽暗的光泽，棺身两侧用朱砂写着一个斗大的“奠”字，笔画粗壮，触目惊心。
高炅骑在马上，身后跟着两百名全副武装的明镜司绣衣使者，阵仗之大，像是去办一场国丧。
两名被临时征调来的大夫坐在牛车上，脸色比棺材板还白，手里的药箱被抱得死紧，指节因为恐惧而泛着一层蜡黄。
第一站，安平县尉赵勋的宅邸。
高炅翻身下马的时候，赵勋家的大门还紧闭着。
两名绣衣使者上前，一左一右扣住了门环，铁环撞击铜钉发出的声响在清晨的巷子里格外刺耳。
门从里面打开了一条缝，一个管家模样的中年男人
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