碎星湾的潮声渐渐被铁杉林的松涛取代。月光清冷，为归途披上一层银霜。凌渊、阿璃一行人背着沉甸甸的节节树鱼篓，踏着被露水打湿的林间小径，终于回到了灯火点点、弥漫着烟火气息的部族聚居地。
“回来啦，好多鱼虾”守夜的战士看到他们篓里活蹦乱跳的收获，惊喜地低呼。很快，主洞前的空地被火塘映亮，得到消息的族人（尤其是负责食物处理的几位婶子）纷纷围拢过来，看着篓中丰富的海货啧啧称奇。
“快，帮忙分拣”阿璃放下装满紫黑色海苔菜的篮子，立刻指挥起来。她的声音带着收获的喜悦和冬储的急切。“活的螃蟹、大个的牡蛎、贻贝，用海水养在石砌的水槽里，吐净泥沙，明日再处理，海苔菜摊开在干净的节节树晒匾上，明早晒干，这些鱼，”她指着篓里还在弹跳的刺骨鱼和其他海鱼，“挑些最肥美的出来，今晚就煮了汤，给大家添点鲜，剩下的，立刻刮鳞去内脏，用粗盐和海水简单搓洗腌上，准备明早晾晒”。
“是，夫人”妇人们立刻行动起来，动作麻利。刮鳞的骨匕寒光闪闪，清洗鱼腹的哗啦水声，处理贝壳的叮当碰撞，还有孩子们兴奋地围着看大螃蟹张牙舞爪的叽喳声，让夜晚的部族充满了鲜活的忙碌气息。
凌渊将最大的那条刺骨鱼递给负责烹饪的族人，目光扫过堆满处理中鱼获的空地，又望向远处在月光下显得格外沉静的“巨杉之心”祭坛方向。一个念头在他心中成形。
“阿璃，你们先忙”凌渊沉声道，“我带墨甲去办件事”
阿璃正指挥着将腌好的鱼整齐码放在新编的大晒匾上，闻言抬头：“渊”
“给这些活物，找个能多活几日的地方。”凌渊简单解释了一句，便大步走向祭坛。
祭坛旁，墨甲兽庞大的身躯如同融入夜色的山丘，周身土黄色的光晕平稳流转，守护着结界内沉睡的隼王。感应到凌渊的靠近，它巨大的头颅微微抬起，鼻孔喷出两道带着土腥味的热气，如同低沉的问候。
“墨甲”凌渊走到它巨大的头颅旁，手掌按在它冰凉坚硬的甲壳上，意念传递着清晰的需求，“帮我一个忙。在那边，”他指向祭坛下方不远处一块巨大、相对平坦的天然岩石平台，“用你的爪子，挖几个深坑。要深，壁要光滑坚固，能蓄住水。”
墨甲兽低低地“咕噜”了一声，灯
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