当夕阳将天边染成一片瑰丽的橘红时，瞭望塔上突然传来了激动到破音的呼喊，那声音穿透了山谷中叮当作响的劳作声：
“回来了！是岩罡队长！商队回来了——！”
整个部落仿佛被注入了滚烫的生命力，所有人都停下了手中的工作，目光齐刷刷地投向西方那道熟悉的山口。阿璃正与石斧长老核对一根新制梁柱的尺寸，闻声指尖一颤，木尺险些滑落。她深吸一口气，压下胸腔里骤然加速的心跳，立刻带着众长老向谷口快步走去。
当那支队伍缓缓从山林的阴影中走入夕阳的余晖时，聚集在谷口的人群爆发出了震天的欢呼，但那欢呼声中又夹杂着些许压抑的哽咽。
他们回来了，但并非完好无损。
岩罡走在最前，他那身结实的皮甲上布满了尚未完全愈合的爪痕与撕裂口，脸上带着严重的冻疮和风霜刻下的深痕，左臂用简陋的木板固定着，悬在胸前。然而，他的眼神却比磐石更加坚定，步伐沉稳如山。他身后的战士们，几乎人人带伤，互相搀扶，脸上写满了疲惫，但他们的脊梁依旧挺得笔直，如同风雪中不屈的青松。被护在中间的青叶和工匠们，虽然面色憔悴，衣衫褴褛，眼中却燃烧着无法熄灭的兴奋火焰。
而更让人群沸腾的，是他们身后那由数头健壮山地牦牛驮负的货物！在夕阳下，那些闪烁着冷硬金属光泽的条形锭块，以及切割整齐、质地均匀的青灰色石材，仿佛散发着令人心安的希望之光！
“夫人！”岩罡走到阿璃面前，无视自己左臂的伤势，用右拳重重捶击胸膛，发出沉闷而忠诚的声响，“岩罡……幸不辱命！”
青叶也激动地上前，声音因缺水而沙哑，却充满了喜悦：“夫人，我们成功了！不仅带回了物资，更带回了矮人族的友谊！”
在议事厅内，油灯驱散了暮色。岩罡和青叶交替着，用最朴实的语言，讲述了这条西行之路的艰险——隘口的暴风雪、神出鬼没的雪魈、冰冷的牺牲与不屈的跋涉。当提到终于抵达矮人那宏伟的山腹堡垒，呈上阿璃的亲笔信和礼物时，两人的语调都高昂起来。
“矮人族长起初很冷淡，”青叶回忆道，“但转机发生在我们抵达的第三天。他们一位德高望重的老工匠因炉火爆炸身受重伤，高烧不退，他们自己的药物效果甚微。我们献上了古藤长老秘制的‘清心退
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