凛冽的北风，像裹挟着冰针的鞭子，无情地抽打着月牙谷狐族部落残破的营地。天空是压抑的铅灰色，低垂的云层仿佛随时会塌陷，将最后一点天光背也吞噬殆尽。空气中弥漫着死亡、草药和绝望混合的刺鼻气味，沉重得令人窒息。
在营地边缘新挖的巨大墓坑前，沉默的人群如同凝固的黑色剪影。没有哀歌，没有祷词，只有寒风穿过枯枝发出的呜咽，以及冻土块砸落在兽皮包裹上的沉闷声响——噗，噗，噗——每一声都像重锤敲在幸存者的心口。
苍玄的死，既是巨大的损失，也彻底扫清了部落权力更迭的最后一丝障碍。混乱需要秩序，绝望需要希望，哪怕这希望渺茫如风中残烛。
仪式的主持者，部落最年长的祭司“枯藤”，一位脸上布满沟壑、几乎看不见眼睛的老妪，拄着比她人还高的藤木法杖，颤巍巍地走到葬舟前。她用沙哑得如同砂纸摩擦的声音，吟唱起古老而悲怆的《归尘之歌》。歌声苍凉悠远，讲述着生命源于大地，最终亦将归于尘土，灵魂将化作星辰，守望族群的传说。
歌声渐歇，枯藤祭司转向凌渊，浑浊的老眼中闪烁着复杂的光芒——有对苍玄的哀悼，有对未来的迷茫，也有一丝被形势所迫的无奈认可。她高高举起手中的法杖，杖头悬挂的骨铃在寒风中发出清脆又孤寂的碰撞声。
“苍玄大人~魂归星海！”枯藤的声音带着一种奇特的穿透力，“他燃尽了自己，为我等照亮了最后一段生路，然，薪柴已尽，灰烬尚温，部落不可一日无首，危难之际，需有擎天之柱，承先祖之志，掌部落之舵！”
所有人的目光，如同被无形的线牵引，瞬间聚焦在凌渊身上。那目光中，有期盼，有审视，有深深的忧虑，甚至还有一丝难以消除的、源于他“灾星”身份的恐惧。
枯藤祭司颤巍巍地伸出枯瘦的手，指向凌渊，声音陡然拔高，带着一种近乎悲壮的宣告：“凌渊！汝于瘟疫中显圣手，挽狂澜于既倒！苍玄大人临终托付，以骨杖为证！今，以先祖之名，以大地为凭，以残存族人之血泪为誓！汝~可愿肩负此万钧之担，承继族长之位，领我‘月牙狐族’不，领我‘薪火部’余烬，重燃希望之火？”
“薪火部”人群中响起压抑的惊呼和低语。这个名字，在绝望中透着一股不屈的韧劲。
空气仿佛凝固了
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