民生所需，曹操恐怕只能答应。”
姜耀轻轻叹气：“可我平日里不是文士，写这类文章，生怕用词不当。霍将军，你就直说，开门见山如何下笔。”
霍峻微微躬身，低声说道：“主公，可先从形势入手。曹操在北方兵事缠身，但南方诸侯未必平稳。信中可先提‘南方边疆粮食告急，百姓民生所忧’，再说‘镇东军为稳定此地，已筹措粮资，但所需仍有欠缺’。既表明我们行动有理，又暗示援助必要。”
姜耀眉头微挑：“听起来倒是通顺，可具体数目如何提出？”
霍峻抬起眼睛：“主公，可不必一开口就说十万石。可先提出五万石作为‘应急之需’，余下部分则用‘随时可能补充’带过。此举既显示诚意，又不显贪心。”
姜耀点了点头，手指敲打着桌面：“不错，不过信中语气如何？若太过谦卑，曹操可能轻视；若太咄咄逼人，他又可能生疑。”
霍峻沉吟片刻：“主公可用‘敬仰之词’作开头，先表明对曹操德行与才略的敬意，然后再缓缓提出所需。关键是让信件读起来顺理成章，好像援助乃是顺理成章、互利互惠之举。”
姜耀手指在桌面轻轻转着笔，缓缓说道：“你说得倒是有理。我记得上次曹操派人来穰城时，我故意给他留了几分面子，让他觉得自己比我们高明。信件写得太卑也不行，得让他觉得，是在帮我们解决民生，也是维护他自己的威望。”
霍峻应声：“正是如此，主公。此中微妙之处，非细心不可把握。”
姜耀叹了口气，目光落在桌上的宣纸上：“那就先从‘百姓’二字开头……不对，先提百姓恐怕太直接，改为‘边疆士卒’如何？”
霍峻略一思索：“主公若以士卒为开篇，便能顺理成章地引出粮食需求，又不显得索取过分。随后再点出‘百姓亦随之受困’，既兼顾民生，又保持书信的层次感。”
姜耀微微点头，转过头看霍峻：“你说得有条理，那我就写：‘近闻边疆士卒粮食不足，甚忧百姓生计……’这样开头如何？”
霍峻微微颔首：“不错，只是‘甚忧百姓生计’可稍作润色，改为‘恐有不便’，更显文雅，而不至于过于哀怨。”
姜耀在宣纸上试写几笔，又停下手：“霍将军，你说的道理我都记下了。不过数目问题还是让我担心
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