夏侯尚笑了笑，语气不卑不亢：“王将军多虑了。魏公仰慕姜大帅的威名，特意送来粮草，以示诚意。条件嘛，只盼镇东军能与我曹军同心协力，共抗强敌。”
王平冷笑一声：“同心协力？这话说得好听。你们曹军的心思，谁不知道？回去告诉你们将军，粮草我收下了，但若有其他心思，哼，穰城的刀可不长眼。”
夏侯尚也不恼，依旧笑眯眯道：“王将军言重了。粮草既已送到，在下便告辞了。”说罢，他拱拱手，带着随从转身离去。
王平看着远去的曹军，眉头紧锁。他转头对身旁亲兵道：“去，禀报大帅和霍将军，曹军送来粮草，但这事…怕是不简单。”
穰城内，姜耀正在校场检阅新招募的兵卒。霍峻匆匆赶来，低声道：“大帅，曹军送来五百石粮草，领头的是个叫夏侯尚的校尉，说是曹操的诚意。”
姜耀闻言，停下脚步，眼中闪过一丝冷光：“五百石？哼，曹操倒是大方。粮草在哪？”
霍峻道：“已运到城门，正等着您发话。”
姜耀眯起眼，缓缓道：“运到粮仓，但别急着分发。派人仔细检查，每一袋粮食都要翻开看清楚。”
霍峻一愣：“大帅，您是怀疑…”
姜耀冷笑一声：“曹操的粮草，哪有那么好心？若我猜得不错，这粮草里，怕是藏了些‘惊喜’。去，照我说的做，别声张。”
霍峻领命而去，姜耀则转身继续检阅兵卒，目光却越发深邃。曹操的粮草、张济残部的异动、荀谌的试探，这一切如同一盘棋局，而他姜耀，必须步步为营，才能在这乱局中站稳脚跟。
同一时间，城外山林中，张猛带着几十个弟兄，躲在一处隐秘的山洞内。洞内堆放着曹军送来的粮食，弟兄们正围着分食，个个面露喜色。张猛却眉头紧锁，独自坐在一旁，手中握着一封密信。这是昨夜曹军副将偷偷塞给他的，信中只有一句话：“事成之后，官升三级，赏金百两。”
张猛咬了咬牙，将密信塞进怀中。一个亲信凑过来，低声道：“头领，曹军给的粮食不少，可这活儿…咱们真干？”
张猛冷哼一声：“干？不干咱们吃什么？姜耀那小子占了穰城，摆明是把咱们当狗使唤。投了他，迟早被他卖了。曹军这边，至少还有点盼头。”
亲信犹豫道：“可头领，姜耀那人，
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