与此同时，穰城外数十里的曹军营地中，却是一片压抑的氛围。临时搭建的中军大帐内，夏侯惇坐在主位上，脸色阴沉如水，左臂上的伤口经过军医包扎，仍隐隐作痛。帐下将领们垂首站立，大气不敢出，生怕触怒这位怒火中烧的将军。
“主公的援军，为何还未到？”夏侯惇猛地一拍桌案，案上的茶杯应声落地，碎裂一地。他派出的求援信使，早已出发三日，却迟迟没有回音，这让他心中愈发焦躁。营中兵力仅剩一万五千人，且士气低落，若姜耀此时领兵来攻，后果不堪设想。
一名将领小心翼翼地上前，低声说道：“将军，许都距离穰城路途遥远，信使往返至少需要五六日，援军行军更是缓慢，想必不日便会抵达。眼下，我军应尽快休整，修补兵器，安抚士兵情绪，做好应对姜耀偷袭的准备。”
夏侯惇冷哼一声，心中却也明白，将领所言句句在理。他压下心中的怒火，沉声道：“传令下去，全军休整三日，每日加紧操练，修补兵器甲胄；派斥候分队，每日往返穰城与许都之间，打探援军消息与穰城动静，一旦发现异常，立刻禀报；另外，严令士兵不得擅自外出，违令者，斩！”
“末将遵令！”将领们齐声应道，纷纷转身退下，帐内再次恢复安静。夏侯惇站起身，走到帐外，望着穰城的方向，眼中满是怨毒与不甘。他抬手抚摸着左臂的伤口，低声呢喃：“姜耀，黄忠，今日之辱，我夏侯惇记下了。待援军到来，我定要踏平穰城，将你们碎尸万段！”
时光飞逝，三日转瞬即逝。这三日里，穰城的防务日渐稳固，城墙上新增了数十处箭楼，城下挖掘了深宽各两丈的壕沟，沟底布满尖木；筛选出的八百名精壮俘虏，经过简单的训练与思想安抚，编入辅军，分配至各城门协助防守；黄忠派回荆州的信使也传来消息，刘表已同意再派两千兵力，由副将魏延率领，携带三万石粮草，五日后便可抵达穰城。
这日午后，姜耀正在校场检阅部队，看着士兵们整齐列队，操练阵型，心中颇有感触。解锁军阵指挥技能后，他能清晰地察觉到，部队的阵型衔接与执行效率，较此前提升了不少，原本略显散乱的动作，如今变得整齐划一，攻防转换也更加流畅。
“大帅，斥候来报，发现曹军斥候分队活动，似乎在打探
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