披银甲，面容俊朗，正是刘表长子刘琦。他看到城墙上的惨状，眼中闪过一丝痛惜，翻身下马，对着城楼高声道：“城内可是姜大帅？某乃刘琦，奉父命率援军前来支援穰城！”
姜耀强撑着身体，被赵云扶到城楼边缘，拱手道：“劳烦公子挂心，某便是姜耀。城门受损，公子可从西门入城，西门防守相对完好。”刘琦点头应下，转头吩咐蔡中：“你带领五千士兵，驻守城外营地，防范曹军突袭；其余人随我入城。”蔡中眼中闪过一丝不悦，却也不敢违逆，躬身领命。
半个时辰后，刘琦带领一万五千援军入城。街道上，百姓与士兵们纷纷围拢过来，眼中满是期盼，可当看到援军士兵手中充足的粮草与器械时，又多了几分复杂——城内早已饿殍遍野，而援军却衣着整齐、粮草充裕，这般反差，难免让人心中失衡。刘琦见状，当即下令：“将带来的粮草分出三千石，先分给伤兵营与城内老弱，其余粮草统一封存，由姜大帅与某共同调配。”
百姓们闻言，纷纷欢呼道谢，民心稍稍安定。姜耀心中却愈发警惕，刘琦此举虽善，却也隐隐有掌控粮草、拿捏穰城命脉之意。他强压下心中疑虑，对着刘琦拱手道：“多谢公子雪中送炭。眼下穰城残破，曹军虎视眈眈，还请公子入城楼商议防务。”
城楼内，刘琦落座后，率先开口：“姜大帅坚守穰城月余，抵御曹军数万大军，忠义可嘉，父君得知后，颇为动容。此次某带来一万五千援军、五万石粮草与两千斤药材，虽不足以彻底扭转战局，却也能解燃眉之急。”他顿了顿，话锋一转，“只是蔡瑁、张允二位将军认为，穰城地势险要，却也易攻难守，长期驻守只会消耗荆州实力，提议守住穰城后，将城内百姓迁往襄阳，放弃穰城。”
“不可！”姜耀当即反驳，语气坚定，“穰城乃南阳门户，若放弃此处，曹军便可长驱直入，直逼襄阳。且城内百姓世代在此居住，强行迁徙，只会失了民心，得不偿失。”黄忠、魏延等人也纷纷附和，反对放弃穰城。
刘琦叹了口气，道：“某也知放弃穰城不妥，可蔡、张二人手握荆州水师，在父君面前颇有话语权，此次援军前来，他们也暗中吩咐蔡中，务必促成此事。”他看向姜耀，眼中满是无奈，“姜大帅，某愿与你一同坚守穰城，
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