于禁跪在大殿之下，浑身颤抖，低着头，不敢说话。“主公，末将无能，恳请主公责罚！”曹操看着于禁，眼中闪过一丝杀意，随即又压了下去。他知道，现在正是用人之际，于禁虽然此次战败，但也是一员老将，还有可用之处。
“罢了，”曹操沉声道，“念在你往日有功，今日就饶你一命。但死罪可免，活罪难逃，即日起，削去你的爵位，降为庶民，戴罪立功，驻守边境！”于禁心中一松，连忙磕头谢恩：“谢主公饶命！末将定当戴罪立功，不负主公厚望！”
曹操摆了摆手，示意于禁退下，随后看向身边的谋士郭嘉，沉声道：“奉孝，姜耀此人，年纪轻轻，却有如此胆识和谋略，还有神秘的力量相助，此次穰城之战，竟然能以少胜多，挡住于禁的五千大军，此人，必成我大魏的后患。你有什么计策，能除掉此人，拿下穰城？”
郭嘉躬身说道：“主公，姜耀虽然厉害，但穰城刚刚经历战乱，兵力空虚，民心未稳，正是攻打穰城的好时机。只是，姜耀有周泰、邓芝相助，又有新野作为后盾，不可贸然出兵。依属下之见，可派遣使者，前往穰城，假意招降姜耀，若姜耀不肯投降，便暗中挑拨姜耀与刘备的关系，让刘备猜忌姜耀，同时，暗中派遣兵力，囤积在穰城周边，等待时机，一举拿下穰城。”
曹操眼中闪过一丝赞许，点了点头：“好计策！就按奉孝你说的做。立刻派遣使者，前往穰城，招降姜耀。同时，命夏侯渊率领一万大军，暗中囤积在穰城周边，随时准备进攻。务必除掉姜耀，拿下穰城，打通前往荆州的道路！”
“是！属下遵命！”郭嘉躬身领命，转身离去。曹操坐在大殿之上，目光望向穰城的方向，眼中满是阴鸷。姜耀，你坏我大事，本公定要让你付出代价！穰城，本公势在必得！
穰城府中，姜耀依旧坐在林阿鸾的床边，看着她沉睡的脸庞，心中思绪万千。他不知道，曹操接下来会有什么动作，也不知道，穰城未来会面临怎样的危机。
天刚蒙蒙亮，穰城的街道上便已响起脚步声。一夜的沉寂被打破，却没有了昨日的厮杀与哀嚎，只剩下军士们清理碎石、百姓们收拾家园的忙碌身影，空气中还残留着淡淡的血腥味与焦糊味，提醒着所有人，这场保卫战的惨烈。
姜耀一夜未眠
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