缓开口。
“晚辈志向简单直白，乱世之中，不求称霸天下、逐鹿中原，只求守住一方水土、庇护一城百姓。”
“穰城地狭人少、土地贫瘠，晚辈当下唯有三愿：一愿肃清匪寇，保境内安宁；二愿劝课农桑，让百姓温饱；三愿疏通商贸，促城池富庶。”
“至于日后扩张、争霸征伐，晚辈眼下从无打算。荆州地大物博、人才鼎盛，有刘公镇守，晚辈只求与荆襄永世交好、互通商贸，守望相助、互不侵犯。”
一番话语，坦荡真诚、谦逊低调，没有半分狂妄野心，字字句句皆是安民守土。
可唯有郭嘉清楚，自家主公最擅长藏锋守拙、扮猪吃老虎。这番话看似毫无野心，实则暗中示弱，降低荆州所有人的戒备心，为日后渗透荆襄、暗中布局埋下伏笔。
刘表闻言，心中戒备悄然消散大半，脸上笑意愈发温和。他本就厌恶战乱、不喜征伐，偏爱安稳守成之人，姜耀这番低调诚恳的言论，恰好打消了他心中最大的顾虑。
“好！好一个守护一方、永世交好！”刘表连连赞叹，举杯示意，“年少有为、心性沉稳，将来必成大器。今夜不谈政事，只论风月，诸位共饮此杯！”
“恭贺州牧！”
满堂官员齐声附和，举杯共饮。紧绷的氛围彻底消散，大殿之内重回欢声笑语、觥筹交错的祥和景象。
屏风之后，黄月英眼眸亮晶晶的，指尖轻轻敲击帘布，小声赞叹：“以守为攻、示弱藏锋，直白话语暗藏城府，此人心思太深，远比表面看上去更为深沉。”
蔡历茹微微颔首，清冷眼眸之中欣赏之色愈发浓郁：“收敛锋芒、不骄不躁，懂得审时度势、隐忍布局。这般心性城府，绝非寻常少年诸侯所能拥有。”
二人隐匿帘后，各怀心思，目光不约而同，始终锁定那道从容淡然的少年身影。
宴席过半，酒酣耳热。
一名身材肥硕、衣着华丽的世家子弟忽然站起身，手持酒杯，面带轻浮笑意走向姜耀。此人乃是襄阳庞家旁支子弟庞雍，素来嚣张跋扈、目中无人，依仗世家背景横行市井，是襄阳城内出了名的纨绔子弟。
庞雍眉眼轻浮，语气带着刻意的轻蔑挑衅：“听闻姜主公文武双全、年少多才，在下不才，想请教主公一二。如今中原战乱四起、饥荒频发，主公驻守贫瘠穰城，手中
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