天保佑姜主事，千万别被那些权贵小人陷害！我们老百姓，都信他、都护他！”
细碎的市井闲谈、质朴的百姓心声，随风飘入姜耀耳中，质朴纯粹、滚烫真切。
郭嘉边走边听，笑眯眯开口：“主公，看见没？这就是蒯越最蠢的地方。他赢遍了朝堂规矩、士林舆论、文武站队，唯独输了最关键的人心大势。”
“规矩是死的、礼法是虚的、权势是暂时的，唯有万民人心、实干实绩，才是乱世永恒的底牌。”
姜耀步履从容、眸光沉静，淡淡应声：“所以我说，虚妄正统，终究难敌实干人心。”
两人不疾不徐、稳步前行，看似闲庭信步、游刃有余，实则步步踏在大势之上、人心之中。
不多时，二人抵达州牧府门前。
府门卫兵早已等候多时，见状立刻侧身引路，态度恭敬、不敢怠慢。纵然朝堂之上文武尽数站队世家、弹劾声势浩大，可无人敢轻视这位手握民心、底蕴深厚的少年主事。
踏入正堂大门的瞬间，满堂文武目光瞬间聚焦而来，数十道视线齐齐锁定姜耀，有轻蔑、有敌视、有嘲讽、有观望、有担忧，各色心绪交织汇聚，气氛瞬间凝固。
姜耀神色未变、步履不改，坦然直面满堂审视目光，身姿挺拔、不卑不亢，稳步踏入朝堂中央。
郭嘉紧随其后，进门便习惯性开启吃瓜模式，目光快速扫过全场文武，心里默默给每个人的站位、心思、演技打分，一脸看热闹不嫌事大的戏谑模样，半点无随行谋士的拘谨肃穆。
堂下，蒯越身姿端正、目光锐利，居高临下审视姜耀，眼底带着稳操胜券的笃定；蔡瑁双臂微抬、神色倨傲，满脸都是坐等对方落败求饶的轻蔑；刘琮嘴角微扬、暗自得意；刘琦眼神担忧、暗自揪心。
牧座之上，刘表目光沉沉，静静注视着阶下少年，神色复杂、心绪难辨，有审视、有考量、有好奇、有迟疑。
他实在好奇，这个年纪轻轻、无依无靠的寒门少年，究竟凭什么逆势崛起、搅动荆州格局、抗衡百年世家，凭什么能收获万千民心、让世家如此忌惮、让朝堂为之动荡。