见半分局促敬畏，也无半分年少轻狂，分寸拿捏得恰到好处。
他稳步上前，对着主位的刘表躬身行礼，礼数周全、姿态恭敬：“晚辈姜耀，见过州牧大人。”
郭嘉紧随其后，随意拱手一礼，姿态散漫却不失规矩，不刻意谄媚，也不刻意孤傲，自成一派气度。
刘表放下手中书卷，抬手温和笑道：“子渊无需多礼，起身落座说话即可。今日你在州学时务堂一课，振聋发聩、点醒世人，老夫听闻之后，心中颇为惊叹，故而特意召你前来，好好论道一番。”
他语气温和、态度亲厚，尽显长辈提携后辈、上位赏识人才的姿态，看似暖意融融，实则每一句话都暗藏试探。
“大人谬赞，晚辈不过是粗浅妄言、随口论世，侥幸得学子们认可罢了，不敢当大人盛赞。”姜耀从容起身，谦逊回话，不骄不躁、分寸稳妥。
刘表抬手示意侍者添茶，笑着开口：“当世年少子弟，多沉迷经书古理、空谈仁德，困于一隅、眼界狭隘，少有你这般通透务实、直面乱世、洞察危局之人。你今日直言荆州暗藏危局、乱世无有安隅，句句切中要害、发人深省，足以见得眼界格局远超常人。”
话音落下，厅中众人神色各异。
蒯越抚须微微点头，眼底欣赏更浓。他素来不喜空谈治学，最看重务实洞察，姜耀今日的乱世立论，恰好戳中他的为政理念，让他愈发认可这位少年奇才。
蒯良依旧神色平淡，默默观察、不动声色，心中暗自权衡姜耀的出现，对荆州世家格局、对蒯家利益的利弊影响。
唯独蔡瑁，嘴角微抿、神色沉冷，眼底的戒备与敌意愈发浓重。
姜耀今日在州学公然直言荆州暗藏内乱、世家博弈、储位之争，看似论道时局，实则隐隐点破了荆襄世家掌权、派系林立的隐秘格局，更是暗戳戳动摇了世家掌控舆论、主导荆州的根基。
蔡氏作为荆州第一世家、兵权掌控者，是荆州现有格局的最大既得利益者。在他看来，姜耀这番言论，看似警示乱世、点拨学子，实则是刻意挑拨、动摇人心，刻意放大世家矛盾、制造荆州恐慌，隐隐有打破现有平衡、搅动荆州局势的苗头。