大殿内，金砖倒映着穹顶的盘龙藻井。
梁九功捧着那本黄绢封面的名册立在御案侧前方。
太后坐在康熙右侧的紫檀雕龙椅上。
殿前站着几位年长的阿哥，太子的目光毫不避讳地在大殿下首那排秀女身上扫视，四阿哥微垂着眼眸站在稍靠后的位置。
太后转头看向身旁的康熙，“皇帝看这批秀女资质如何。”
康熙手里端着一只建窑黑釉茶盏，茶盖在杯沿上碰出细微的瓷音。
“这选看秀女的事，皇额娘做主便是。”
太后从旁边的描金果盘里捻起一颗剥好的松子送入口中。
“那哀家可就看着办了。”
她目光落在名册最前头那一栏，“瓜尔佳氏嫡支的婉宁模样出挑，规矩也是打小学的。”
太后接着往下说，“指给太子做个侧福晋倒是合适。”
太子立刻往前迈出一步，撩起袍角双膝跪在金砖上，“儿臣多谢皇祖母恩典。”
太后笑着抬了抬手，“起来吧，你往后要在朝政上多替你皇阿玛分忧才是正理。”
瓜尔佳婉宁从秀女队伍里盈盈走出来，她双膝着地，额头贴着手背行了一个全礼。
“臣女瓜尔佳婉宁谢太后恩典，谢皇上恩典。”
她直起身子的时候，下巴微微扬着，目光往身侧那些还未指婚的秀女脸上一扫而过。
那种嫡出贵女独有的傲气在此刻被无限放大。
太后身旁的嬷嬷将名册往后翻了一页。
“还有那个写寿字的丫头，叫柠栀是吧。”太后顺着名册上的名字念出声。
柠栀低着头站在队伍最末尾。
太后把那页黄绢抚平，“字写得齐整，人看着也老实，四阿哥府上今年正该添人。”
四阿哥从队列里走出来，站在大殿中央。
“给老四做个格格，平日里也能帮着抄抄佛经。”太后把后半句话补齐。
四阿哥撩起前摆准备跪地谢恩，“孙儿多谢皇祖母……”
梁九功的手指在名册边缘悄悄收紧，指腹压平了绢面上的一道褶皱。
康熙把手里的茶盏搁在御案上，瓷器底部与紫檀木料碰撞，发出一声清晰的闷响。
四阿哥的膝盖还没碰到金砖，就这样停在半空。
“皇额娘。”康熙开口叫了一声。
太后转过头。
康熙迎着太后的视线，语气平稳，“这丫头不能给老四。”
大殿内落针可闻。
太后脸上的笑意散去，“皇帝这是何意。”
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