王伯和宁虎走进了五号房，一眼就瞧见到了这位富甲一方的苏老爷。
苏老爷年岁与王伯不相上下，他身形微胖，面色红润，身着锦缎长袍。
见是宁虎带着一位衣着不凡的中年男人进来，起身拱手对王伯说道：
“想必这位便是王兄，久仰大名，今日得以相见，实乃幸事。”
王伯连忙回礼。
“苏老爷客气了，王某不过一介乡野村夫，能得见苏老爷是王某的幸事。”
苏老爷爽朗一笑，做了个请的姿势邀请他们入座。
“王兄莫要谦逊，我可是听宁虎说王兄来至京城，想必是见多识广，今日来此商谈，还望王兄不吝赐教。”
“苏老爷抬爱了。”
三人坐定，王伯扫视一圈这间精致舒适的厢房，发现那位萧鹤还未过来。
店小二给三人斟上茶水便退了出去。
苏老爷率先开口。
“王兄，我与宁虎相识数年，知晓宁虎为人仗义。
他能带您来，想必您亦是他相信之人，我也就不绕弯子了。
我苏家这些年主要经营着粮食生意，名下百亩田庄就有好几处。
这清水县有近一半的米粮铺子都是从我苏家粮仓出的货。”
王伯品尝着上好的茶水。
心下暗道，这苏老爷莫不是逢人就要显摆一下自家的产业。
还是他从宁虎那得知了自己这边也在做着米面铺子的生意。
想来个同行之间的较量？
王伯瞥了宁虎一眼，发现他没有丝毫不自在，而是静坐着认真的聆听。
想来是自己想岔了。
王伯微笑着答道。
“苏老爷家大业大，是这清水县首屈一指的富商，真是让我等羡慕和敬仰。”
苏老爷摆了摆手，叹息着道。
“唉！王兄有所不知，今年清水县这一带受了水患，我那几个田庄收成大减。
原本指望秋季能有个好收成，哪曾想水患过后又逢干旱，庄子上依旧没产出多少粮食。
如此天灾倒也罢了，只是我苏家作为城里最大的供粮商，与不少售粮商户签订了购粮协议。
倘若供应不上协议所规定的粮食，就得翻倍赔偿。
经营多年，我苏家好歹还有些积蓄。
为了填补上这些粮食缺口，我只得命人从外地购置粮食。
可谁能料到，运粮的商船在还未抵达清水县时竟被人劫了。
船上的粮食被洗劫一空不说，负责押粮的伙计和船夫们也都下落不明生死未卜。”
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