就低落的士气更是跌入谷底。
宋军前锋已是抵达芳林，龚澄枢终于受不住，竟然坐了条小船逃回了番禺。
刘鋹这才召集大臣商议抵御宋军的人选，此时还有个潘崇彻，虽也是个宦官，却是南汉重要的将军，早先曾趁楚国内乱带兵攻取郴州，击破南唐援军。
但此后却因功绩而受到刘鋹猜忌，被罢去兵权。
这个时候让他去抵御宋军，潘崇彻也不情愿，推脱说身体不适拒绝了，刘鋹一怒之下启用伍彦柔，出师援救贺州。
潘美在得到这个消息后，撤退二十里，同时在南乡设伏，将伍彦柔部斩杀十之七八，伍彦柔也于阵中被擒，斩首后将其头颅展示给贺州城内守军。
同时，宋军将贺州城外壕沟填平，贺州无奈，开门迎降。
京师百姓流传潘美攻下贺州时，朝廷得到的情报是：昭州、桂州刺史不战而逃，宋军攻下昭州、桂州，朝韶州去了。
与此同时，贺州惨败，宋军兵临韶州的消息传回番禺，令南汉朝廷大震，已是有官员主张投降，但刘鋹仍旧决定抵抗。
“我大汉军力尚在，谈何投降？用象阵！”刘鋹命令道。
......
“南汉立国后，西边是楚国，北边是南唐，为抗衡邻国，南汉各代郡王煞费苦心扩充军队，其中最主要的一个，便是组建以战象为主要作战工具的象阵。”
宋军军营中，得到南汉即将启用象阵消息的潘美，朝营中诸位将领开口解释，他调来荆楚之后，对南汉一直有所防备，有防备便会对其军事战略有所研究，特别是在这次南征之前，潘美就详细研究了南汉军队全部相关事宜，对南汉重甲象阵的情况早已了如指掌。
“南汉因为其地理位置盛产大象，且这地方历来有捕捉、训练战象作战的传统，在这种情况下，南汉军队因地制宜组建了自己的象军，共拥有战象近千头...”
潘美手中是一副图画，是此前命人画的南汉战象图，“这些战象装备精良，周身披挂厚重铠甲，象腿上也被带活动的钢制铁甲保护，象头还有护面，就连鼻子上也裹着一层锁子甲，更甚者，象牙上都套上锐利钢制矛尖...”
“象背上有一座铁甲塔楼，塔楼分三层，第一层是驭手，第二层是弓箭手，最上面一层是望员...”
“以战象为核心，四周各有一名持大刀、长矛或者盾牌，在远程弓弩的掩护下，列阵以冲锋方式发起冲击
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