曹彬抵达荆湖之后，采取的是同赵德昭一样的策略，以巡江之名沿江东下，当地水师统帅郝守濬率领舰船大摇大摆得顺江水跟进，南唐守军没有加以阻拦，曹彬顺利通过湖口。
再七日，曹彬攻克峡口寨，直逼池州，池州守将戈彦弃城逃走，宋军轻易取得池州。
再二十日，曹彬率军于铜陵击败唐军，获得战舰两百余艘，继续东进至当涂时，早已吓破了胆的雄远军判官魏羽献城投降。
“前面便是采石，江南国部署了至少一万水军，据斥候所报，距离采石不远牛渚山，也有两万人马。”潘美同曹彬一起看着舆图，想着要如何以最少损失渡过采石去。
“大军尚在北岸，就靠我们这些水师，若要强攻，就算用上霹雳弹，怕是得费一番功夫。”曹彬不由皱眉。
“另外，长江江面波涛汹涌，自古没有架设浮桥之事，就算拿下采石，当真可以通过浮桥让大军渡江？”潘美问道。
“将军，营外来了一个池州人，自称可献渡江之策！”突然，帐外传来禀报声。
曹彬同潘美对视一眼，二人相继坐下后，朝外吩咐把人带进来。
入帐的是个青年男子，面容黝黑，眼睛倒是明亮，见了曹彬倒头就拜，“小民樊若水，池州人氏，见过两位将军。”
“樊若水？”曹彬抬了抬手，“你是江南国人，怎么向我大宋献计？”
潘美坐在一旁哼笑道：“不会是有什么诡计，故意蒙骗我大宋吧！”
樊若水本已是直起了身子，听了这话再度惶恐躬了身子，朝二人说道：“两位将军明鉴，小民绝对是真心实意献计，小民自小读书，先生都说小民可中进士，可小民考了多次却屡试不中。”
“就为这个？”潘美听了心中鄙夷，就因为没有考中进士想着背叛自己的国家，还真让人看不起了。
“不，自然不是，”樊若水看向潘美，“小民本以为自己才疏学浅，落榜也实属无奈，想着回去再读几年书，总有能考上的一日，可一日却是听人说，那些考中的也不都是凭才学，很多都是给了钱买通了考官，这才...”
樊若水说到此处面色胀得通红，眼底也泛出泪光来，双全捏紧垂在身侧，“他们这样，对我们这些勤勤恳恳日夜苦读的学生而言，到底有何公平可言呢？就因为我们穷，所以不配考中吗？”
“没去告状吗？”潘美语气仍旧淡淡。
樊若水闻言，倏地撸起自
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