汉灵帝年间，沮授曾任仕州别驾，举荐为茂才，担任过两次县令，又任韩馥别驾，被拜为骑都尉。
公元191年，公孙瓒以讨伐董卓为名发兵进入冀州，实际打算袭击韩馥，韩馥惴惴不安。
恰逢袁绍还军延津，派遣高幹、荀谌等说服韩馥归顺袁绍，沮授和长史耿武、别驾闵纯则劝谏韩馥守住冀州。
他们认为：“冀州虽然小，能上阵的人有百万，粮食能支撑十年，袁绍是一个外来人且军队困顿，仰我鼻息，好比婴儿在大人的手掌中，断绝哺乳就能立刻饿死他。为什么要把冀州送给袁绍？”韩馥不听，把冀州让给了袁绍。
袁绍占领冀州后，任命沮授为别驾从事史，又向沮授发问：“现在贼臣四处作乱，朝廷四处迁移。我们家族世代受恩宠，应当意志坚定，竭尽全力光复汉室。然而齐桓公没有管仲不可能成就霸业，勾践没有范蠡也不能保国。我现在想和您齐心协力，共同安定国家社稷，您有什么计谋来帮助我呢？”
沮授回答道：“将军您弱冠之年即受重用，扬名天下。正值董卓废立皇帝之际，您又奋力发扬自己的忠义之心，一人一马挺身而出，使得董卓畏惧，渡过黄河向北而去，渤海郡的百姓皆臣服于您。您拥有一个郡的军队，加之冀州的人马，势力可以延伸至黄河以北，名声大振。如果向东讨伐，则可以灭黄巾军，攻打黑山，可以灭掉张燕，向北攻伐，必定俘虏公孙瓒，以威势胁迫西戎地区，可以平定匈奴势力，横扫黄河以北，合并四个州的地盘，招揽英雄人材，坐拥百万之众，在长安迎接皇帝，恢复在洛阳的宗庙，号令天下，征讨不服从的人。用这种条件决胜负，谁能抵御！再过几年，建功立业并不困难。”
袁绍听后大喜，表示赞成，立刻任命沮授为监军、奋威将军。
公元195年，沮授劝说袁绍迎回汉献帝，迁都邺城，挟持皇帝并以皇帝名义统治天下，招贤纳士来讨伐不听从中央命令的人。
袁绍听后很高兴，准备听从沮授建议。郭图、淳于琼则反对道：“汉室衰败多年，现在想兴旺，难道不难吗！现在您占有州郡，兵众多人，秦王朝失势，天下群雄皆起，先到先得。如果迎来天子，听从他权力会削弱，不听从则是违背命令，这不是好的计谋。”
沮授反驳道：“现在迎回天子，是大义，是符合
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