马援，字文渊，远祖是战国后期赵国名将赵奢。
因号称马服君，后世子孙便以马为姓。
在西汉武帝时，马援的先祖从邯郸迁至茂陵。
马援的曾祖父是重合侯马通，因受哥哥牵联被杀。
此后，马援的祖父、父亲两代人，没有再担任高官。
马援有三个哥哥，马况、马余、马员，他们在王莽执政时都是朝中官员。
“马援十二岁时父亲去世。他从小就志存高远。”
“但因为不喜欢学诗作赋，想辞别哥哥马况前往边郡去耕作、放牧。”
“马况去世后，马援遵从儒家礼教，为哥哥服丧一年，敬事寡嫂。”
“后来，在担任郡府督邮时因私放囚犯，马援逃亡北地以放牧为生。”
“因在当地颇有声望，有数百户宾客愿意跟随马援；”
“且因经营得当，马援家畜成群、粮食满仓。”
“马援将这些都分送给故旧、宾客，自己依旧过着简朴的生活。”
“王莽新朝末年，马援被任命为新成大尹。”
“王莽败亡后，马援与哥哥马员一起放弃太守职务，避乱凉州。”
“因马援有才，割据陇西的隗嚣任命马援为绥德将军。”
“当时，隗嚣想归附在蜀地称帝的公孙述，因马援与公孙述是街坊，关系亲近，所以派马援前往蜀地联络。”
“马援本想以老友身份会见公孙述，但公孙述接见马援时戒备森严，一点不念当年之情。”
“因此，马援认为公孙述只会做一些表面文章，不是一位明君；”
“便辞别公孙述，返回陇西，让隗嚣不要考虑公孙述，可以考虑向刘秀称臣。”
“建武四年冬天，马援带着隗嚣的书信前往洛阳。”
“刘秀像多年未见的老友一样接见马援，二人相谈甚欢。”
“于是，马援认定刘秀是一位有道明君。”
“刘秀也很欣赏马援，让马援随自己南下巡狩，又任命马援为待诏，之后还派专人护送马援返回陇西。”
“马援回到陇西后，在隗嚣面前对刘秀推崇备至。”
“隗嚣便决定向刘秀称臣，还安排马援把长子隗恂送往洛阳做人质。”
“马援便乘此机会再赴洛阳，归顺了刘秀。”
“此时，隗嚣采纳部将王元的建议，想依靠地势的优势，割据一方，且不听马援的劝告，发兵抗拒汉军。”
“马援怕刘秀猜忌自己，便上疏朝廷，提出愿意献上剿灭隗
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