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僧王僧格林沁作为蒙族名将，曾领兵镇压太平天国北伐军李开芳、林凤祥两部，经大小数百战，全部歼灭叛军，威震海内。
英法联军之役时，僧格林沁奉命抵御，并在大沽口保卫战中重创联军，令清廷极振奋。
僧格林沁善抚士卒、治军严谨，加之他本人剽悍勇猛、不畏生死，所以被清廷倚为梁柱，也成太平军、捻军的噩梦。
不过，僧格林沁也有自己的弱点：恃勇轻脱、不谙敌情，作战往往只图近利、谋不及远，从而为最终的覆亡埋下伏笔。
从咸丰十年开始，僧格林沁奉命追剿直隶、山东一带的捻军。僧王打散十几万、收降十几万，又逮捕并处决太平军统帅陈玉成、捻军大头领张乐行以及叛变的民团首领苗沛霖等，战果辉煌。
张乐行遇难后，捻军上下对僧格林沁恨之入骨，新首领张宗禹决定利用僧格林沁骄傲轻敌的弱点，采取打围战术在各地流动作战，以诱引僧格林沁，待其师劳力竭之后，再予以歼灭。
清同治四年五月，被张宗禹拖垮的僧格林沁，中了捻军的诱敌之计，在山东曹州高楼寨陷入重围。
当时，僧王部队兵不得食，趁夜突围之下，只率领少数随向吴家店方向突围，僧格林沁在途中因受伤而坠马，只好伏身隐藏在麦田中，希望能避过捻军搜捕。
最终，僧格林沁未能躲过这一劫，被捻军一名16岁小兵张皮绠搜出，于麦田当中斩杀，时年54岁。
“六月，咸丰帝任命僧格林沁为钦差大臣，督办海防军务，重建大沽炮台。”
“八月底，僧格林沁会同礼部尚书瑞麟来大沽口，着手大沽炮台的重建工程。”
“僧格林沁是坚定的主战派，坚决要求撤回谈判代表，调用全国之兵，用倾国之粮，整顿部队，把侵略者打出去。””
“但因主和派占上风，他的意见未被采纳。”
“咸丰九年六月，英、法联军舰队在侵华英军海军司令贺布少将率领下到达大沽口外后，立即进行武装挑衅活动。”
“英法联军一路北上，舰队由一艘巡洋舰和十三只炮艇组成，行至天津大沽口时，英、法侵略者一口拒绝从北塘登陆，闯入大沽口。”
“僧格林沁督军力战，击毁英军战舰三艘，使英军死伤四百六十四人，英海军司令何伯受重伤。”
“相持数日，英法联军军舰撤走。”
“咸丰九年
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