希望通过自身努力出人头地。
徐晃最开始在杨奉帐下，杨奉因护驾有功封车骑将军，徐晃担任骑都尉，受封都亭侯。
但是好景不长，杨奉后来因攻击献帝车驾被曹操所败，逃亡到袁术处，后被刘备所杀。
良禽择木而栖，贤才择主而事，徐晃没有再追随杨奉，而是明智地选择投靠曹操。
后来，徐晃也表达了在乱世中得遇到明主的幸运。
曹操先派遣徐晃剿灭黄河南岸的贼寇，徐晃剿灭贼寇后，被曹操任命为裨将军。
徐晃从此正式开始了南征北战的征战生涯，建安三年征吕布，四年征眭固，五年征刘备，三年间征战从未缺席，徐晃通过自身的优异表现受到了曹操的重用。
然而真正的考验还在后面，徐晃与史涣随后全程参与了官渡之战，并且成功地打击了袁绍的后勤补给线，焚烧了袁绍部将韩猛押运的粮草，在官渡之战中立下大功，并因功升为偏将军，进爵都亭侯。
值得注意的是，曹操掌控的东汉朝堂对官职爵位赏赐非常严格，非立大功不授。
关羽在官渡之战斩颜良诛文丑才授予汉寿亭侯，可见徐晃在官渡之战中功绩。
曹操军队素有屠城的传统，以此震慑敌人。
在曹操平底袁绍势力过程中，徐晃却主张对一些抵抗的城市以劝降为主，不要滥杀无辜。
这说明徐晃不止是一员战将，也具备了相当的智谋和韬略，徐晃的招降策略减少了曹军的伤亡，加快了平定袁绍残余势力的进程。
徐晃追随曹操平定了袁绍的冀，青，幽，并四州，又参与了白狼山之战，一举平定了袁尚，袁熙兄弟，铲除了袁绍残余势力。
徐晃因积累军功，被拜为横野将军。
不久曹操赤壁之战中战败，徐晃配合坚守江陵的曹仁抵挡关羽的攻击，保证江陵后方的安全，表现不俗。
徐晃打完南边打北边，先追随夏侯渊平定关中地区的叛乱，后曹操亲征西北军阀马超韩遂，临黄河不得渡，徐晃自告奋勇率领一只精兵在蒲板津渡河建立滩头阵地，曹操大军得以渡过黄河。
在曹操平定马超韩遂后，徐晃辅佐夏侯渊经略关中等西北地区。在征讨汉中张鲁之战中，因立下战功升平寇将军。(本章完)