建安十六年（211），曹丕任五官中郎将、副丞相，在此期间他发现并提拔了郭淮到自己的身边，召为门下贼曹。
后来郭淮任丞相兵曹议令史，开始跟着曹操做事，开启了自己三十余年的戎马生涯。
建安二十年（215）郭淮跟从曹操攻打汉中，因为关中大变，郭淮被任命为夏侯渊的司马。
定军山一役，征西将军夏侯渊及益州刺史赵颙被蜀汉大将黄忠斩杀，曹军大败。
司马郭淮和督军杜袭只得收敛散卒，通过推举张郃出任主帅来稳定军心，得以拒蜀军于阳平。
随着颍川士人集团在曹魏的没落，以司马氏为首的并州士人集团占据曹魏顶层，尤其是曹丕在即魏王位和称帝后，
郭淮先是被赐爵关内侯，转为镇西长史，又行征羌护军，后擢升为雍州刺史，封射阳亭侯。
有趣的是，无论是在汉中还是在朝堂的转危为安，都与郭淮的“病”有关。
汉中之战中，夏侯渊率领着名将张郃、徐晃等与刘备战得火热，郭淮却病倒了，“渊与备战，淮时有疾不出”。
然而当夏侯渊战死、张郃新败时，郭淮却能拖着病躯尽力维持局面。
在曹丕称帝后，原本百官都要进京祝贺，郭淮则又一次病倒了，“道路得疾，故计远近为稽留”。
曹丕可没有给这位老部下面子，用大禹召会诸侯并杀了迟到的防风氏来吓唬郭淮，郭淮则将曹丕比作唐虞，“臣遭唐虞之世，是以自知免于防风之诛也”，保住了自己的命，也得到了曹丕的重用。
曹丕继续重用司马懿等助力自己登基的嫡系，郭淮有幸被算在其中，但当郭淮风光无限回到家中的时候，他才发现曹丕的任命有多“坑”。
坐镇曹魏北境的郭淮不仅要时刻提防蜀汉的入侵，还得面临羌、胡的处理问题。
深知胡羌习性的郭淮选择只诛首恶，接纳那些被迫造反的普通人。
在平定了辖区内羌帅的反叛后，郭淮的声望大涨，又因为他清晰知道来降的羌、胡人的情况和他们家人的现状，“一二知其款曲，讯问周至，咸称神明”。
戍边数十年，郭淮大部分时间都在和羌、胡、氐等世居此地的少数民族打交道，这也为他能阻拦蜀汉北伐提供重要的助力。(本章完)