“以工代赈倒是不难理解，”滋水县长郝治平啜了一口寡淡的粗茶，眉头拧成两个川字，“却不知何为‘变废为宝’？这废，从何来？宝，又何解？”
不只郝县长，便是端坐在藤椅里、一向泰然的朱先生，也微微前倾了身子，带着探究望向秦浩。
秦浩放下陶碗，指腹沿着粗糙的碗沿轻轻摩挲。
“棉籽榨过油留下的棉饼——又干又硬，平日里都是填了牲口栏的。再如麦麸、米糠，磨坊里扫出一堆堆，也只当是猪食鸡食。还有红薯叶、鹅肠菜，田间地头随手可摘的蒲公英，太平年月，人连眼角都懒得扫一下它们。”
“可如今，只要能活命，咽下去不卡喉咙，能顶饿，再难入口的东西，只要没有毒，一样是灾民的活命粮。”
郝县长闻言连连点头：“白先生果然博学，郝某佩服。”
秦浩暗自摇头，这些所谓的“宝”，哪个不是乡下穷苦娃子们从小就认得、摸熟的。
眼前这位郝县长，十指白净，神态间书卷气重得压倒了风霜，显是膏粱锦绣堆里养出的“富贵花”，才会连这点乡野智慧都奉为圭臬。
郝治平兴奋过后，那眉头又慢慢聚拢，忧虑重浮眼底：“先生此法……确然是大有可为！只是……”
他手指无意识地敲着桌面：“咱们滋水县境，灾情尤重啊！不瞒先生，我前日巡视乡里，许多村寨莫说是野草，便是那榆树皮、柳树皮都已被饥民啃噬得精光，草根都被翻掘殆尽，真正是刮地三尺！眼下要再聚拢先生所说的这些棉饼、麸糠乃至野菜……便是去寻，又能寻来多少？”
“杯水车薪，恐难解十万饥民之渴啊！”
“滋水县寻不到。”秦浩不紧不慢回答：“滋水县收集不易，其他县呢？咱们现在缺的是粮食，钱总是不缺的吧？花钱买粮食，其他县担忧灾情蔓延或许不会卖，这些东西总不会当宝贝捂着吧？”
“就算是县衙不卖，可去问问其他县的商户，问他们卖不卖那些原本只喂牲口的废料？卖不卖仓库里积压的、掺了陈年旧糠的石磨渣？卖不卖往年猪都不稀罕嚼的老红薯叶渣滓？！”
“这……”郝治平像是醍醐灌顶，他用力一拍自己的脑门，发出清脆一响，脸上是又羞又喜的通红：“瞧我这榆木疙瘩脑袋！竟把这茬给忘了！治平糊涂！先生真是一语惊醒梦中人！”
午饭摆在白鹿村村口
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