孩子的降生，仿佛为时光按下了加速键。
乾隆五年初，崇庆皇太后薨逝。
同年七月十二日，皇后兰嬌诞下嫡子永璥。
此子刚满月，便被弘历举办了册封仪式，正式将其册封为皇太子，昭告天下。
太子的诞生，实乃举国同庆之盛事。
这让原本将全部心力倾注于前朝政务的乾隆帝，也不由自主地将目光更多地投向了坤宁宫，投向了那襁褓中的储君和他心爱的皇后身上。
高压紧绷了近一年的朝臣们，终于得以借着这阵东风，稍稍喘息片刻。
光阴似箭。
转眼间，乾隆六年七月，皇太子永璥迎来了周岁诞辰。
又是一番普天同庆，万民共贺。
小太子身体康健，眉目间已显露出聪慧伶俐之态，性情亦十分乖巧可人。
乾清宫内
“你与那些化外蛮夷置什么气？”
兰嬌接过弘历递来的、那封署名为“路易十五”的高卢国王回信，草草扫了几眼，便兴趣缺缺地撂在了一旁，“依我看，此人也未必是什么善类。”
话锋一转，她的眸中却亮起好奇与热切的光芒：“不过……他信中所提的那些‘科技’之物，倒真叫人心生向往。弘历，你说，咱们大清……能不能也试着变一变，革一革？”
她虽手握先帝遗诏，又深得帝王独宠，但在治国理政上，仍不免带着几分天真的热忱。
弘历自己也是从皇子半路出家的皇帝，深知其中不易，却并不觉得这想法全然荒谬。
平日里与爱妻论及朝事，他总带着几分“好为人师”的耐心与宠溺。
“嬌嬌的心思，朕明白。”
弘历温言道，轻轻握住她的手，“然东西方之宗教信仰、历史文化，皆如天渊之别。‘改革’二字，重若千钧，岂可轻言？”
他语气渐沉，带着帝王特有的矜持与笃定，“自古以来，变法成功者又有几人？我大清乃天朝上国，物阜民丰，礼乐昌明，何须效法那些蛮夷之技？”
兰嬌秀眉微蹙，显然并不赞同：“他们有，咱们便不能没有！一年两年，或许看不出高下。可若他们埋头苦研，日积月累，难保不会钻研出足以颠覆乾坤之物！”
她拿起那封被冷落的信笺，指着其中段落，忧心忡忡地质问，“再看这信中所述，西洋诸国船坚炮利，野心勃勃。弘历，咱们当真还是那个能以一己之力、慑服四海的‘天朝上国’吗？”
她
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