穿上斗篷时，有没有怨你把衣服穿旧了？”
柳叶眼底的怀念之意和笑意，因沈棠这句话，忽然褪散、变淡。
她看着那烟青色香囊在床帐上晕出的暗影，看着那晃动的穗子，陷入一种无言的沉默。
后来……
妹妹还是没有穿上斗篷。
因为来年春天，她们家族就因得罪了贵人，被全族斩杀，全员诛灭，而那件斗篷，也葬灭在那场大火之中。
整个赫氏，只有她和妹妹两人，因为躲在柜子里才逃过一劫，而后被摄政王从一片废墟中带回京城，教养在王府。
虽然保了两条命，可却失了自由身。
她曾问过赵管家，灭他全族的人究竟是谁，可赵管家三缄其口，总说让她等等……
直到数月前，摄政王传召，给她和妹妹下了命令。
让她和妹妹一同进沈府，兢兢业业地伺候沈棠，五年之后，若她们的表现令他满意，他就放她们自由，并告诉她们灭族仇人是谁。
五年……
柳叶眼神渐渐凝实，眼底闪过一抹坚定。
不就是五年时间吗？她熬的起。
……
床榻上，看着眼前突然变得极为陌生的柳叶，沈棠后面的话，哽在喉中。
她顿时有些懊恼。
明知道柳叶姐妹二人父母离世不久，正值伤痛期间，她提这个做什么！
忙换了话题，“柳叶，我想起夜，你陪我一起吧。”
柳叶也察觉到了自己的失态，忙颔首温声回应。
“好……”
……
会试考七日五夜，第三日酉时三刻，可以离开考场，回家休整一夜。
不到酉时，贡院门口的马车已停满了。
沈棠来的早，租的马车挤到了前三排，看着那贡院紧闭的朱红色扇门，眼底带着忐忑和担忧。
连下了三日的雨，贡院里头想必冷极了，这两日她睡都睡不安稳，更别说圈在那狭小的筒子屋里的兄长了。
好在今晚能回去休整一下，不然剩下几日该怎么熬啊！
摸了摸塞在褥子下的暖炉，沈棠心头稍安。
……
人潮拥挤中，有一辆暗纹蓝色的豪华马车，自东向西，缓缓朝贡院这边驶来。
驾车的侍卫，身穿银亮的铠甲，面目端肃，摆出生人勿近的臭脸。
那马车的车辙与轮毂，皆用黄铜和白银打造，中间嵌着金凤的纹路，看着奢华又富贵，让人望而生畏，不敢靠近。
马车所到之处，侍卫在前开路，百姓纷纷退让，
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