总是让人充满期待。
试验田的庄头们，心情更是复杂。
既期待，又紧张。
他们像呵护眼珠子一样，看着这几块地。
白天派人看着，晚上也安排人轮流值守，防着鸟雀，也防着有些不长眼的贼。
终于，到了开镰的日子。
这是庄头们和户部吏员反复商量后定下的。
比旁边普通田地略晚一两天，让籽粒更熟透些。
这天，天刚蒙蒙亮。
南苑皇庄的水田边，庄头带着几个最信得过的老把式，还有那位户部吏员，已经站在田埂上。
镰刀磨得雪亮，箩筐摆在一旁。
吏员打开册子，记下：“九月廿八，卯时初，南苑皇庄试验田，新稻开镰，天晴，微风。”
庄头深吸一口气，看了看东方天际那抹鱼肚白。
“开始吧。”
他率先走下田，弯下腰，左手拢住一把沉甸甸的稻秆，右手镰刀划过。
唰啦一声轻响，一把金黄的稻子被割下，递到身后老把式手里。
老把式接过，熟练地在手里掂了掂，脸上露出惊异的神色。
“沉！真沉！”
他没多说，将稻子放到田埂上铺开的油布上。
割稻的声音接连响起。
几个人埋头干活，速度不快，但很稳。
稻子被一束束割下，整齐地码放在田埂上。
太阳慢慢升起来，金色的阳光洒在稻田里，洒在弯腰劳作的人身上，也洒在那越堆越高的稻束上。
稻穗上的露水在阳光下闪闪发光。
同样的一幕，在其他几处庄子的试验田里，也同时上演着。
镇国公府的旱地里，金黄的麦子被割倒，麦茬整齐。
林相庄子上的坡地，庄户们小心地用钉耙刨开土壤，露出下面一窝窝拳头大小、红皮或紫皮、沾着新鲜泥土的块茎。
“地宝”挖出来了！
一个老农捧起一个最大的，在手心里掂了掂，又用粗糙的手指抹去上面的泥，露出光滑的皮。
“好家伙，这么大！”
“一窝七八个！个个实在！”
“快，过秤！”
皇后庄子上的菜畦，最后一茬速生菜被摘下，嫩绿可爱。
收割的过程，持续了好几天。
因为要求单收单打，不能与普通庄稼混杂，所以进度不快。
稻子割下来，在专门的打谷场上，用连枷仔细拍打，或用牛拉石磙缓缓碾压。
金黄的稻谷脱粒，在晒场上摊开，在秋日的阳光下曝晒，散发出新谷特有的清香。
麦子也是如此。
“地宝”块茎被小心地收集起来，抖净泥土，按大小分堆
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