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“总算到了。”
阿方索走到窗前，推开一条缝，向外看去。
院子里很安静，只有两个洒扫的仆役在角落里慢慢地扫地。
院墙很高，看不到外面的景象。
但他能感觉到，这座四方馆，看似舒适，实则也是一座精致的笼子。
不过，比起海州卫的驿馆，这里已经好太多了。
至少，他离这个帝国的权力中心，更近了。
“整理一下东西，好好休息。”阿方索转过身，对随员们说，“接下来，才是真正的开始。”
同一时刻，皇宫。
秦夜刚刚批完几份关于秋赋的奏章。
马公公轻手轻脚地进来，禀报道：“陛下，四方馆来报，大燕使臣阿方索一行，已安置妥当。”
秦夜放下朱笔，揉了揉眉心。
“路上如何？”
“回陛下，一路顺利，使臣举止守礼，未见异常。”
“只是……”
马公公顿了顿，“据沿途驿报及护送兵将观察，使臣及其随员，对沿途风物观察极为细致，尤其关注田亩收成、市井货殖，以及……百姓身形样貌。”
秦夜手指在御案上轻轻叩了叩。
“知道了。”
他站起身，走到墙边挂着的大乾疆域图前，目光落在东南沿海的位置。
“礼部那边，准备得如何了？”
“回陛下，礼部尚书李大人已拟定觐见仪程细则，鸿胪寺的通译这几日也与西使带来的通译反复磨合，关键词语已大致能通。”
“只是那西使言语中，有些词实在古怪，通译也只能猜个大概。”
“无妨，能通大意即可。”秦夜道，“传林相、镇国公、陆炳等人议事。”
“是。”
半个时辰后，南书房。
礼部尚书李肃先呈上了详细的觐见仪程。
秦夜仔细看了一遍。
接见地点定在乾清宫东侧的体仁阁，那里比正殿规模稍小，但更显亲近。
仪程简化了许多，免去了藩使觐见时繁琐的三跪九叩，改为使臣入门后，行其本国鞠躬抚胸之礼，秦夜于御座上受礼，然后赐座。
接着是呈递国书，由鸿胪寺官员转呈。
然后赐茶，简单问对。
最后是赐宴，宴席设在体仁阁偏殿。
“陛下，此仪程已尽量折中，既不失我天朝体统，亦不至令西使难堪。”李肃解释道。
“只是朝中仍有议论，恐此例一开，日后藩属效仿……”
秦夜摆摆手：“非常之时，行非常之法。”
“此西使来自万里之外，非我藩属，不必强以旧礼拘之，就按此办。”
“
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